位於市中心區，在故宮的西北面。面積約71公頃，其中水面超過一半。北海因與中海、南海分稱三海而得名。這裡原是遼、金、元、明、清5個朝代逐漸修建而成的帝王宮苑，是我國現存最古老、最完整、最具綜合性和代表性的皇家園林之一。
全國以神話中的“一池三仙山”（太液池、蓬萊、方丈、瀛洲）構思佈局，形式獨特，富有濃厚的幻想意境色彩。
從南門入園，踏上建于元初的永安橋，見名為“堆雲”、“積翠”的兩座彩繪牌坊，迎面就是全園的中心——瓊華島，簡稱瓊島。島上綠蔭如蓋，殿閣相連。對面便是初建于清順治八年（1651年）的白塔寺，清乾隆八年（1743年）改為永安寺。主要建築有法輪殿、正覺殿、普安殿、配殿、廊廡、鐘鼓樓等。自下而上，依山勢而築。當年帝后們遊園後，常來寺燒香拜怫。正覺殿前，建有“滌靄”、“引勝”、“雲依”、“意遠”四亭，對稱而典雅美觀。由此拾級登上白塔。白塔建于清順治八年（1651年）。這座藏式喇嘛塔，高35.9米，塔身呈寶瓶形，上部為兩層銅質傘蓋，頂上設鎏金寶珠塔?，下築折角式須彌塔座。塔內藏有喇嘛經文、衣缽和兩顆舍利。塔前有座小巧精緻的善因殿。
瓊島的西面原是清代皇帝遊園時休息、議事或舉行宴會的悅心殿。殿后的慶霄樓系乾隆帝陪其母后冬季觀看冰上擲球競技的地方。在西北面有閱古樓，樓內存放自魏晉至明代的法帖340件，題跋210多件，刻石495方。內壁嵌存的摹刻故宮中的《三希堂法帖》，堪稱墨寶，為清乾隆年間原物。這一帶還有琳光殿，延南熏亭和山腰中的“銅仙承露盤”。
