巫山山脈位於川鄂交界區，北與大巴山相連，呈東北西南走向，主峰烏雲頂海拔2400米。長江由西向東橫切巫山背斜，出現了百里巫峽。由於巫山是我國著名暴雨區之一，雨量多，又系石灰岩地區，在長期風雨侵蝕和河川深切之下，形成了氣勢崢嶸、姿態萬千的座座奇峰秀巒，十二峰就是巫山峰林中引人入勝的佼佼者。
巫山十二峰分別坐落於巫山縣東部的長江兩岸，江南江北各有6峰，各距縣城10-30公里不等。江北六峰有：登龍、聖泉、朝雲、望霞(神女)、松巒、集仙，均一一可見；江南六峰的淨壇、起雲、上升隱於岸邊山后，只有飛鳳、翠屏、聚鶴可見。十二諸峰綺麗如畫，姿態萬千，古往今來。擅奇天下。“放舟下巫峽，心在十二峰”這兩句古詩詞道出人們對十二峰的傾慕之情。
巫山十二風除峰形秀麗多姿外，變幻莫測、來去無蹤的巫山雲雨也大大增添了它的神秘色彩。峽區山高穀深、蒸鬱不散的濕氣，沿山坡冉冉上升，有時形成浮雲細雨，雲霧之中，有時化作滾滾烏雲，有時變成茫茫白霧。十二峰時隱時現，疑似仙境。
古文人多以十二峰名編綴成詩，現錄一首：
曾步淨壇訪集仙，朝雲深出起雲連；
上升峰頂望霞遠，月照翠屏聚鶴還。
才睹登龍騰漢宇，遙望飛鳳弄晴川；
兩岸不住松巒嘯，斷是呼朋飲聖泉。
巫山十二峰與江面相對高度
起雲峰，720米；
翠屏峰，740米；
飛鳳峰，740米；
上升等，780米；
聚鶴峰，820米；
松巒峰，820米；
朝雲峰，820米；
集仙峰，840米；
望霞峰，860米(即神女峰)；
聖泉峰，870米；
淨壇峰，1020米；
登龍峰，1130米。
