玉皇山介於西湖與錢塘江之間，海拔二百三十九米，淩空突兀，襯以藍天白雲，更顯得山姿雄峻巍峨。每當風起雲湧之時，佇立山巔登雲閣上，耳畔但聞習習之聲，時有雲霧撲面而來，飛渡而去。湖山空闊，江天 浩潮，此景此境被命名為‘玉皇飛雲’：以其壯闊、崇高而入選新西湖十景。
玉皇山位於西湖之南，五代時吳越王錢氏迎明州（今寧波）阿育王寺佛舍利於此供奉，始有“育王山”之稱。明代創建福星觀，尊祀玉皇大帝，育王隨之更名玉皇山。
玉皇山海拔237米，巍然矗立在西湖與錢塘江之間，它與東側的鳳凰山岡巒相連，勢若飛龍舞鳳，故晉代郭璞有詩雲：“天目山垂兩乳長，龍飛鳳舞到錢唐”。
玉皇山巔建有登雲閣、江湖一覽亭，于此登高四顧，但見山腰嵐霧繚繞，雲煙縹緲，給人一，名為《玉皇》。現為西湖新十景之一。
玉皇山名勝古跡頗多。主要景點有慈雲嶺、五代石刻、紫來洞天、七星列宿（即七星缸）、八卦田、日月井、天一池等，以及眾多的寺觀、樓閣景觀。登臨山頂，東攬杭城雄姿，南瞰錢江浩瀚，西望茶鄉煙雲，北眺西湖秀色，杭城山水佳景盡收眼底。
近人代文豪郁達夫在《玉皇山》遊記中寫道：“登高一望，西北看得盡西湖的煙波雲影……；西南是之江，葉葉風帆……；向東展望海門，一點異峰，兩派潮路，氣象更加雄偉。”
