新疆北部有阿爾泰山，南部有昆侖山、喀喇昆侖山和阿爾金山。天山，作為新 疆象徵，橫貫中部，形成南部的塔里木盆地和北部的準噶爾盆地。習慣上把天山以南地區叫南疆，天山以北地區叫北疆，把哈密、吐魯番盆地叫東疆。
新疆三大山脈的積雪、冰川孕育彙集為500多條河流，分佈於天山南北的盆地，其中較大的有塔里木河、伊黎河、額爾齊斯河、瑪納斯河、烏倫古河、開都河等20 多條。許多河流的兩岸，都有無數的綠洲，田園阡陌，村鎮相望，頗富“十裡桃花萬楊柳”的塞外風光。這是新疆各族人民世世代代生息活動的主要基地。新疆有許多自然景觀優美的湖泊，總面積達9，700平方公里，占全疆總面積的0.6%以上，其中有著名的十大湖泊：博斯騰湖、艾比湖、布倫托海、阿雅格庫裡湖、賽裡木湖、阿其格庫勒湖、鯨魚湖、吉力湖、阿克薩依湖、艾西曼湖。
新疆境內綿連的雪嶺，林立的冰峰，形成了獨具特色的大冰川，共計1.86萬餘 條，總面積2.4萬多平方公里，占全國冰川面積的42%，冰儲量2.58億立方米，是新 疆的天然“固體水庫”。新疆的水資源極為豐富，人均佔有量居全國前列，有待于大力開發。
大沙漠占全國沙漠面積的2/3，其中塔克拉瑪幹沙漠的面積為33.67萬平方公里，是我國最大的沙漠，為世界第二大流動沙漠，僅次於阿拉伯半島上的魯蔔哈利沙漠。準噶爾盆地的古爾班通古特沙漠，面積48，000 平方公里，為我國第二大沙漠。新 疆沙漠中蘊藏著豐富的油氣資源和礦產資源。
新疆維吾爾自治區簡稱新疆或新。位於我國西北部，地處歐亞大陸中心。面積166多萬平方公里，約占全國面積的1/6，是我國面積最大的一個省區。除東南聯接甘肅、青海，南部聯接西藏外，其餘與8個國家為鄰，即東北部與蒙古毗鄰，北部同俄羅斯聯邦接壤，西北部及西部分別與哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦和塔吉克斯坦接壤，西南部與阿富汗、巴基斯坦、印度接界，邊境線長達5400多公里， 是我國邊境線最長、對外口岸最多的一個省區，這使新疆對外開放具有得天厚的地緣優勢。
根據《中華人民共和國憲法》和《中華人民共和國民族區域自治法》,1955年10月1 日成立了新疆維吾爾自治區。
自治區行政區包括13個地州、17個市、70個縣、844個鄉鎮，其中132個鎮、 670個鄉和42個民族鄉13個地州中有5個自治州：伊犁哈薩克自治州、博爾塔拉蒙古自治州、昌吉回族自治州、巴音郭楞蒙古自治州、克孜勒蘇柯爾克孜自 治州；8個地區：哈密地區、吐魯番地區、阿克蘇地區、喀什地區、和田地區、伊犁地區、塔城地區和阿勒泰地區；17個市中有3個自治區直轄市（首府烏魯木齊市、克拉瑪依市和石河子市）；8個地轄市（哈密市、吐魯番市、阿克蘇市、喀什市、和田市、伊寧市、塔城市和阿勒泰市）；6個州轄市（奎屯市、博樂市、昌吉市、阜康市、庫爾勒市和阿圖什市）；70個縣中有6個民族自治 縣（察布查爾錫伯自治縣、和布克賽爾蒙古自治縣、木壘哈薩克自治縣、巴里坤哈薩克自治縣、焉耆回族自治縣、塔什庫爾幹塔吉克自治縣）。
新疆是多宗教地區。主要宗教有伊斯蘭教、喇嘛教（藏傳佛教）、佛教、 基督教、天主教、東正教和薩滿教，其中伊斯蘭教為維吾爾、哈薩克、回、 柯爾克孜、塔吉克、烏孜別克、塔塔爾、撒拉、東鄉、保安等10多個民族所 信奉。伊斯蘭教在新疆社會生活中有較大的影響。現在全疆各地伊斯蘭教的清真寺和其他宗教活動場所包括喇嘛廟、天主教堂等，共23，000多處，充分滿足了各族信教群眾的需要新疆宗教組織主要有伊斯蘭教協會、伊斯蘭經學院和佛教協會等。
