澎湖列島位於臺灣島西部的臺灣海峽中，是臺灣省最早開發的地方。
澎湖之名系以澎湖最大的本島與中屯、白沙、西嶼三島相銜似湖，外側海水洶湧澎湃，湖內波平浪靜。澄清如潮，故而得名。
澎湖設縣，東與雲林、嘉義、台南三縣相望，西與福建廈門相 對。全縣由澎湖本島及周圍其他63個島嶼組成。統稱澎湖列島。 全縣面積約127平方公里，下轄馬公市及湖面、白沙、西嶼、望安、七美五個鄉，縣治設在馬公市。全縣人口約9萬，居民為漢族，世居人口中以福建泉州人最多。
澎湖列島地理位置優越，東隔澎湖水道，與臺灣島相對，最短距離約24海裡，兩面與祖國大陸福建省廈門市隔海相望，最短距離約75海裡。過去橫渡臺灣海峽，往來於大陸與臺灣島之間的船隻，常常進入澎湖島上的馬公港停泊。從這裡出發，往北可抵達馬祖列島、大陳島和舟山群島，往南可去東沙群島、南沙群島，並可通往菲律賓和東南亞各國。澎湖列島居臺灣海峽的中樞，扼亞洲東部的海運要衝，被稱為“東南鎖匙”。
澎湖的開發歷史，可以追溯到秦漢以前。近年來，臺灣考古工作者在澎湖島上發掘出硬質砂岩石斧等古人遺物，經考證為秦漢 以前渡海前來的移民所遺留下來的，屬於祖國大陸上的文化，而這個時期大陸文化在臺灣本島上還沒有發現。它說明祖國大陸文化的傳播，是先到澎湖，再由澎湖到臺灣。在文化的傳播上，澎湖有著不可磨滅的重要作用。後來。隨著航海技術的發展，澎湖列島逐漸成為臺灣海峽兩岸交通的跳板。它有良好的港灣，是臺灣海峽中各種船隻活動的集匯點。
澎湖于宋代已正式收入中國版圖，當時福建泉州已有人移居澎湖，元代移民漸多，至元十六年（1279），元代統治者在澎湖設巡檢司，隸屬福建省泉州府，其開發時間比臺灣本島早380餘年。明朝時曾兩度失于荷蘭人。鄭成功收復臺灣後，在澎湖設安撫司。清代先後設巡檢、通判。日據時期設澎湖島廳。臺灣光復後，1946年設澎湖縣。
澎湖列島的底基為一隆起的玄武岩方山，是經過多次海陸升降、海蝕和火山噴發而形成的，一般在海拔20?30米。位於望安鄉的大貓嶼海拔達79米，為境內最高處。在64個島嶼中，以澎湖本島面積最大，為64．24平方公里，其次是白沙、西嶼二島。面積超過1平方公里的島嶼還有虎井、吉貝、望安等8個，其餘53個島嶼的面積都在1平方公里以下，其中有44個島嶼無人居住。
澎湖列島與臺灣本島一衣帶水，但氣候差異很大。全縣年平均氣溫為27．7攝氏度。最熱的7、8月份，平均氣溫比臺北市還低；最冷的1、2月份，平均氣溫比臺北市還高1攝氏度。澎湖夏涼冬暖，惟雨量稀少，風力強大，全年平均風速超過6級的大風日多達144天，其中，每年11月至翌年1月，大風日每月超過20天。每年除6－8月為南風外，其他月份多為東北季風，最大風速可達每秒20米以上，相當於中度颱風。全縣年降水量為1000毫米，是台 灣省雨量最少的地方，且分佈不均勻，夏季降水量占全年的80％，乾旱期長達180天左右。
澎湖列島地勢平坦，無河川山嶽，土壤層淺薄，均為紅棕土壤，肥力不足，水源缺乏，加上海風強勁，不利於農作物生長，僅能種植 甘薯、花生等。80年代中期，在這裡試種成功西瓜、哈密瓜、絲瓜，號稱澎湖“三瓜”，其中，哈密瓜還銷往臺灣本島。但全縣所需的糧食、蔬菜、水果等，大部分依賴臺灣本島供應。
踏上澎湖的原野，一眼就能見到特殊的農田景象，在一片片田野的周圍，有許多用珊瑚礁石砌成的防風牆。珊瑚礁表面凹凸不平，遇水微溶，然後再膠結起來。用它砌成的牆，經過長年風吹雨打以後，不僅不會坍塌，反而更緊密地膠結在一起，十分牢固。澎湖海濱一帶的老房子，多用珊瑚礁石砌築而成。迄今為止，這種牆壁仍是在澎湖建築景觀的一大特色，有人稱此為“蜂巢牆”。 在澎湖島的風櫃尾半島上，有許多天然奇景，從縣城馬公市乘車，約20分鐘即可抵達。風櫃尾半島位於馬公港對面，與馬公半島合抱而成馬公灣。半島西北端便是風櫃尾，為澎湖本島最西的村落。由於地理位置上的原因，這裡的風浪特別大，白花花的水沫漫天飛濺，大有一浪“激起千堆雪”的氣魄。站在這裡可以領略到“澎湖風”的厲害。在風櫃尾半島北部最外側有個風櫃洞，直徑約達4米左右，每當巨浪湧入洞中，就會聽到從巨洞深處傳來如同驚雷般的海濤迴響聲，人們稱其為“風櫃聽濤”。風櫃洞的形成和它的地理位置有關，這裡是從太平洋和南海來的暖流經過的地方。每年夏秋之交，猛烈的颱風襲擊澎湖時，風櫃尾半島外側正處在風口上，海蝕作用格外強烈，玄武岩構成的海岸柱狀節理發育，助長了海浪沿節理侵蝕的威力，終於掏空了岩壁，形成了風櫃洞。
從風櫃洞沿環島公路東北行，過海橋之後，即可到達白沙島。該島上有著名的“通梁大榕樹”，樹齡已有300餘年，原來的樹幹已經枯朽，樹枝下沉入土，竟在周圍長出20多條支幹，
