鄭州是一座古老的城市。早在3500年前，這裡就是商王朝的重要都邑。鄭州歷史悠久，是中華民族的發祥地之一，孕育了中華民族及其光輝燦爛的文化。曾有夏、商、管、鄭、韓5朝為都，隋、唐、五代、宋、金、元、明、清8代為州。轄區內發現有距今8000年的裴李崗文化，距今5000年的大河村、秦王寨等多種類型的仰紹文化與龍山文化遺址。據史籍記載，中華民族始族黃帝的出生地軒轅之丘，位於鄭州市境內的新鄭。我國歷史上第一個奴隸制王朝夏代曾建都于陽城（今鄭州市登封），商王仲丁遷都於?（今鄭州市區），周武王封叔鮮于管（今鄭州市區），表明鄭州地區在歷史上相當長的時期內曾是國家的政治中心。
春秋戰國時期，鄭、韓先後在新鄭建都，長達500多年。秦漢時期，鄭州地區始置滎陽、鞏、京、新鄭等縣，滎陽一度成為“富冠海內”的天下名都。之後，歷代先後在鄭州地區設置滎陽郡、北豫州、滎州等。隋開皇三年（西元583年）將滎州改為鄭州。隋開皇十六年（西元596年）置管州治所。管城作為鄭州、管州州治，成為鄭州地區政治、經濟中心。隋煬帝開通大運河和通濟渠後，鄭州一度“商旅往返，船乘不絕“，成為全國水陸交通的重要樞紐。北宋建都汴京後，鄭州屬京畿路，崇寧四年（西元1105年），建為西輔，成為宋代四輔郡之一。明初，鄭州劃歸開封府。清代，鄭州為兩次升為直隸州。
本世紀初，由於平漢和隴海鐵路在鄭州交匯，鄭州的民族工業、手工業和商業得到較快發展。1923年，鄭州爆發了震驚中外的”二七“大罷工，在中國工運史上寫下了光輝的篇章。1929年至於1931年鄭州曾一度廢縣設市。1948年月10月22日，正式建立了鄭州市，1954年成為河南省省會。
