紫禁城中的園林， 均系內廷宮殿的花園。比較集中的有四處：御花園、建福宮花園、慈甯宮花園和甯壽宮花園。坤甯宮的宮後苑，也就是後宮的御苑，稱御花園。乾隆皇帝住在養心殿，由於欣賞幽靜雅致的建福宮，遂在其西建立建福宮花園，也稱西花園。慈甯宮南專為太后而設的花園稱慈寧花園。甯壽宮花園是乾隆皇帝改建甯壽宮時所建的花園，後來也稱乾隆花園。
這些花園都是宮院跨院的園林，從規模上與三海、圓明園、頤和園等皇家園林迥然不同，既無山野水面的自然條件，又無寬闊豁亮的場地。四座花園的面積只有三萬餘平方米，每座花園僅相當於一個中小型的私家園林，但因處於皇宮內苑，在建築上自然別具一格。
堆秀山上的禦景亭
御花園位於北京故宮中軸線的最北端，在坤甯宮後方，明代稱為“宮後苑”，清代稱御花園。始建於明永樂十八年 (西元1420年)，以後曾有增修，現仍保留初建時的基本格局。園中不少殿宇和樹石，都是十五世紀明代遺物。御花園原為帝王後妃休息、遊賞而建，但也有祭祀、頤養、藏書、讀書等用途。
御花園占地一萬一千多平方米，全園南北寬80米，東西長約140米，有建築二十餘處。園內建築佈局對稱而不呆板，舒展而不零散，各式建築，無論是依牆而建還是亭台獨立，均玲瓏別致，疏密合度。
御花園一角
御花園以欽安殿為中心，園林建築採用主次相輔、左右對稱的格局，佈局緊湊、古典富麗。欽安殿為重簷v荻?劍𤦩灋漵謐轄𡟹塹哪媳敝兄嵯呱希姹雲湮𢔰行模浱蚯胺郊傲講嗥陶雇?𢌡?蟆Ｔ澳誶啻淶乃傘笧亍?竇淶闋鶴派絞槡𡠨緯傷募境?嗟腦傲志肮邸Ｇ瞻駁鈄笥矣興淖𨻙?櫻罕北叩母”掏?統穩鶩?壻際且皇椒酵?㛃纈謁捬?𤨣希㛦輝誄欝系囊幻嬪斐霰䛏茫荒媳叩耐虼和?頹𧞄??𦶦顬某霰䛏米槌?𣐀終勱瞧矯嫻畝嘟峭?𦶦荻?翹煸駁胤降鬧?苓㖡猓媫煨拖飼桑𡟜揸志叁饋Ａ階瑇醞?煨拖飼尚怵觶𦶦𠯿㜰ㄔ霸鏨卭簧佟?
御花園中的四神祠
倚北宮牆用太湖石疊築的石山“堆秀”，山勢險峻，磴道陡峭，疊石手法甚為新穎。山上的禦景亭是帝、後重陽節登高的去處。園中奇石羅布，佳木蔥蘢，其古柏藤蘿，皆數百年物，將花園點綴得情趣盎然。園內現存古樹160餘株，散佈園內各處，又放置各色山石盆景，千奇百怪。如絳雪軒前擺放的一段木化石做成的盆景，乍看似一段久經曝曬的朽木，敲之卻鏗然有聲，確為石質，尤顯珍貴。園內甬路均以不同顏色的卵石精心鋪砌而成，組成900餘幅不同的圖案，有人物、花卉、景物、戲劇、典故等，沿路觀賞，妙趣無窮。
建福宮西花園
建福宮西花園建於清乾隆五年(西元1740年),位於故宮內廷西六宮的西北側， 東為重華宮，南為建福宮，西、北兩面鄰接宮牆，其原址為明代的乾西四所、五所。因其主體建築為建福宮，故稱其為建福宮花園。又因該花園地處內廷西側，亦稱西花園，為帝后休憩、娛樂的場所。建福宮花園坐北朝南，東西長67米，南北長64米，占地面積3850平方米。以延春閣為中心，周圍散佈有敬勝齋、碧琳館、凝暉堂等建築。它們大小不一，高低錯落，內以遊廊相連，並配有山石樹木，虛實得當，堪稱融皇家園林與江南私家園林藝術特色於一體的佳作。而且它佈局十分獨特，不像御花園、慈寧花園等故宮花園追求左右平衡對稱，因此在中國古代宮廷園林中佔有特殊的地位。
園內是一個以靜怡軒、慧曜樓一組建築為主體的院落，甚為封閉、安謐。西邊以延春閣為主體建築，倚宮牆建有吉雲樓、敬勝齋、碧琳館、妙蓮華室和凝暉堂。它們不僅以富華、豔麗的建築立面遮蔽了平直的宮牆，而且在一片樓宇、花廊縱橫的空間裡襯托出延春閣的高聳和宏偉。延春閣的南邊，疊石為山，岩洞磴道，幽邃曲折，古木叢篁中，饒有林嵐佳趣。
建福宮西花園的建築形式，深得乾隆皇帝的喜愛，不僅為其作了大量詩賦，並將眾多自己喜愛的珍寶玩物存放此處，後來在決定興建乾隆花園時，還下令以建福宮花園作為藍本加以仿製。可惜在宣統皇帝溥儀搬出紫禁城的前夕，花園遭焚，僅剩下了蕙風亭和一片山石瓦礫。
