這裡或許是世界上唯一沒有汽車的城市，因為這裡的大街小巷和樓房都泡在水中。一條反寫的S形大運河穿過威尼斯，這就是城裡最寬闊的“大街”；480條小河道，組成了蛛網一般的“小巷”。於是，輪船在“大街”上走，“剛朵拉”便在“小巷”裡遊。“剛朵拉”是一種搖櫓的小船，威尼斯所特有，只要給船家足夠的勞務費，你想去哪裡他都會欣然前往。“剛朵拉”不知類比陸地何物，也許是馬車吧，或許就是老北京的黃包車。這條小小的“剛朵拉”，承載了無限的浪漫與風情，也成了威尼斯最具魅力的一景。每条“刚朵拉”都经过了精心的装扮，月牙样儿的小船看上去格外考究，就像一件精雕细刻的艺术品。摇橹的船夫对自己的穿着也很讲究，蓝白条纹的汗衫和灰黑的牛仔裤是他们的首选。船夫悠闲地摇着橹棹，载着游人尽情地观赏着这座城市。赶上船夫心情好时，他便会很乐意为游人高歌一曲，尽管不知道他唱的是啥，但看着他那愉悦的表情，一定是对幸福生活的祝福。听到船家的歌声，前后的“刚朵拉”上的船家也纷纷唱和，那声音高亢单纯，很有点中国川江号子的味道，听了让人激情不能自己。还有的船上响起了手风琴的伴奏声，亚得里亚海上的琴声最悠扬，因为绝没有一丝一毫的忧郁之音。
有水就有桥。威尼斯的桥共有378座，条条相连，只要不怕转弯抹角，想要去哪都能走到，根本就不用下河去乘船。但是，在威尼斯，只有一座桥走不得，那就是“叹息桥”。坐着轮船刚刚登上威尼斯，码头的附近就是圣马可广场。这里是威尼斯的最繁华处，也是最美妙庄严处。广场的周围环抱着300年以上的老建筑，面东的是圣马可教堂，八九百年的钟楼矗立在旁边，见证着这里的古朴与庄严。教堂的左首是“老衙门”，“叹息桥”就在老衙门里。“叹息桥”根本不是什么桥，而是老衙门和教堂中间相连的一条封闭的通道。厚厚的铜墙铁壁上，只有一个小小的窗口，这是死囚在临刑前，最后从这个小窗看一眼外面的世界，然后发出一声长长的叹息。一边是秀美的人间水城，一边是冰冷黑暗的地狱，人鬼殊途居然就只有一桥之隔。没有人知道有多少人从这“桥”上走过，也没有人听到究竟发出了多少声叹息，倒有些像中国传说中的“望乡台”。这么优雅的地方也有如此令人伤心的地方，不能不让人涌上一丝淡淡的惆怅，轻轻地发出一声无可奈何的叹息。
威尼斯的水别于其他，看一眼便终生难忘的缘由，是因为那里边浸润着数千年的文化呢。