山西簡稱晉
春秋戰國時期，周天子封爵分為公、侯、伯、子、男五等。從晉國世系計算，晉作為侯國經歷了17世，作為公國經歷了20世，公侯合計共37世 634年，加上自趙魏韓三家分晉成為三個侯國，至秦滅趙統一中國的 154年，合計為 788年。由此可見，晉國作為先秦時期有悠久歷史的文明古國，在中國歷史上具有重要的地位。晉國時代及趙魏韓分晉以後，其領域包括代表中華民族文化發展程度最古老、最文明的主要區域。從已發現的古文化遺址看，山西芮城西王村文化、夏縣東下馮文化、襄汾陶寺文化、河南的鄭州裴裡崗文化、安陽後崗、大司空文化、澠池仰紹文化、三門峽市廟底溝文化、河北武縣磁山文化，這些夏、商、周文化代表區，都在當時的晉國範圍之內，也就是說當時晉國，包括了現在山西的大部分和河北、河南的一部分。晉國的主要領地在山西，所以山西簡稱為晉，也就是順理成章的事了。至於當初燮父為何改唐為晉，有兩種說法，一是因境內有晉水，故稱晉；一說是取晉本義與進同是前進的意思，究竟取自何義，也已無可考，但山西稱晉是公認無疑的。
山西以在太行山之西而行名。唐大部分屬河東道；宋設河東路；金分河東北、南路；元設山西河東道，為山西得名的開始；明置山西省，後改山西布政使司；清改山西省，省名至今未變。
