長壽區（原長壽縣）位於重慶市東部，是一個古老文明的縣。縣名的由來，傳說紛紜，較為普遍的說法是：在明代洪武年間，有一位狀元及第官拜當朝的宰相，一次下鄉察訪民情，路過雙龍場，（一說是路過新市鄉附近的河石井），突遇大雨滂沱，便在酒店歇息躲雨，得見酒店對面一家庭院張燈結綵，鼓樂齊鳴，笙歌不輟，人來客往，十分熱鬧，正待問個究竟。卻見一位老翁，滿頭白髮，銀須齊胸，年約九十有餘，來店沽酒，自稱是給爺爺做壽。這位宰相聽後，興趣油然而生，便向老翁问道：“令祖父高龄几何？”老翁笑答：“我的祖父正满一百五十岁”。宰相越发惊奇，正欲细问，又见一个年约四十多岁的中年人来到老翁面前，口称爷爷，给你送来雨伞。片刻，又有一个儿童蹦蹦跳跳欢天喜地前来，称送伞者为爷爷，要他回去拜寿行礼。宰相在这里再也按捺不住，于是亲赴寿翁家祝贺，宾主动寒喧中，主人察颜观色，深感来人谈吐不凡，遂取出文房四宝，请其题词留念。宰相亦不推诿，接过笔来，龙飞凤舞地写下“花眼偶文”四个大字。主人不解其意，向他请教，宰相便以每个字为句首，写下四句诗：
花甲两轮半，眼观七代孙；
偶遇风雨阻，文星拜寿星。
下方落款是：“天子门生门生天子”。主宾们才恍然大悟，方知客人是当朝宰相，又是皇帝的老师，大家不由肃然起敬。
这位宰相通过察访，了解到这个古老文明的乐温县，土地肥沃，物产丰富，山青水秀，景色宜人，民风淳朴，热爱劳动，百岁老人比比皆是。便回朝奏明天子，从是年九月开始，遂改乐温县为长寿县。
这个美妙的传说，历经数百年，至今民间还绘声绘色盛传不衰。但此事毕竟是传说，没有事实根据。长寿县名究竟由来如何？要从长寿县的地理沿革说起。根据重庆简史记载，在战国时期，秦惠王更元九年（即公元前三百一十六年）以前，四川东部一带处在氏族部落阶段，缺乏详细的文字记载，无法查证。按长江所经之地，长寿周围古代氏族、部落的分布情况判断，长寿属于枳。有巴、枳、鱼等氏族。巴：其地在今重庆附近；鱼：其地在今奉节区；枳：其地在今涪陵城西四十五里梓里乡，氏族部落时期，长寿属枳，隶属巴国梁州。 秦始皇统一六国（公元前221年），置三十六郡，长寿县域属巴郡的枳县。《正义》枳：“今涪州城，为秦枳县，在江南”。《龚志》云：“枳辖今涪陵，长寿等县地”。县治在今涪陵城西四十五里梓里乡。西汉、东汉、三国蜀汉以及西晋时期，长寿县属枳县部份，隶属涪陵郡。东晋（公元347–420年）时期，晋桓温平蜀，以旧枳县为涪陵郡治，而迁巴郡之枳于邻溪口（今江北区洛碛镇），长寿区域仍是枳县一部份，隶属涪陵郡。南朝、西魏、北周时期，枳区隶属巴郡，直至隋朝开皇初废郡止。
唐代武德二年，正式置乐温县（即今长寿区域），隶属涪州。“因其地常温，禾稼早熟，民乐之”，故定名为乐温县。元末明玉珍及其子明升踞蜀十年（公元1361–1371年），建立农民政权，国号夏，都重庆。明代洪武六年九月，明玉珍将乐温县改名长寿县。以县北有长寿山，居其下者，多长寿老人，因此得名。《明志》：长寿“府东少北，洪武二年置” 县城仁和场灌滩寺。明天顺中，知县时顺始迁县城于铜鼓坎，下则濒临长江，外环以深濠。万历年间，不幸中火，知区王来举重修。崇祯末年，复毁于农民起义军。清代康熙六年，知县余钰复移置于凤山，以石修砌成垣，辟有四门：东名“迎晖门”；南名“安庆门”；西名“集凤门”北名“拱辰门”。八年功竣。至此，长寿县城规模始具，人称“凤城”，直到今日。