西藏
西藏自治區為五個自治區之一，是一個以藏族為主體的民族自治地方。
位置與面積
西藏自治區位於中國的西南邊疆，青藏高原的西南部。它北與新疆維吾爾自治區和青海省毗鄰，東連四川省，東南與雲南省相連?南邊與西部?與緬甸、印度、不丹、錫金和尼泊爾等國接壤，形成了中國與上述國家邊境線?的全部或一部分，全長近4000公里。全區土地面積為122萬多平方公里，約占全國總面積的12.8％。
地形與山脈
西藏自治區平均海拔4000米以上，是青藏高原的主體部分，有著“世界屋脊”之稱。這裡地形複雜，大體可分為三個不同的自然區?北部是藏北高原，位於昆侖山、唐古喇山和岡底斯山、念青唐古喇山之間，占全自治區面積的三分之二；在岡底斯山和喜瑪拉雅山之間，即雅魯藏布江及其支流流經的地方，是藏南谷地；藏東是高山峽谷區，為一系列由東西走向逐漸轉為南北走向的高山深谷，系著名的橫斷山脈的一部分。地貌基本上可分為極高山、高山、中山、低山、丘陵和平原等六種類型，還有冰緣地貌、岩溶地貌、風沙地貌、火山地貌等。 蜿蜒于西藏高原南側的喜馬拉雅山，由許多近似東西向的平行山脈組成，其主要部分在中國與印度、尼泊爾的交界線上，全長2400公里，寬約200─300 公里，平均海拔在6000米以上。海拔8848.13米的世界第一高峰一珠穆朗瑪峰，聳立在喜馬拉雅山中段的中尼邊界上；在其周圍5000多平方公里內，有8000 米以上高峰4座，7000米以上高峰38座。
乃窮寺
全稱“乃窮紮央林”，簡稱“乃窮貢巴”，即“乃窮寺”，民間稱“乃窮角”。在拉薩市區內，位於拉薩西郊約10公里的根培烏孜山南麓，距哲蚌寺約1公里。
河流與湖泊
在西藏自治區境內，流域面積大於1萬平方公里的河流有20多條，流域面積大於2000平方公里的河流有100條以上。著名的河流有金沙江、怒江、瀾滄江和雅魯藏布江。西藏還是國際河流分佈最多的一個中國省區，亞洲著名的恒河、印度河、布拉馬普特拉河、湄公河、薩爾溫江、伊洛瓦底江等河流的上源都在這裡。西藏河流的水源主要由雨水、冰雪融水和地下水組成，流量豐富，含沙量小，水質好。 雅魯藏布江為西藏第一大河，發源於喜馬拉雅山北麓仲巴縣境內的傑馬央宗冰川，經珞瑜地區流入印度，稱為布拉馬普特拉河。雅魯藏布江（中國境內]）全長2057公里，流域面積24萬多平方公里，流域平均海拔4500米左右，是世界上海拔最高的大河。 雅魯藏布江大峽谷深達5382米，是地球上最深的峽谷。大峽谷穀底最窄處僅 74米，最寬處約200米，全長為370公里。 廣袤的西藏高原上點綴著大小湖泊1500多個，其中面積超過1000平方公里的有納木錯、色林錯和紮西南木錯?超過100平方公里的湖泊有47個。湖泊面積為?24183平方公里，約占中國湖泊總面積的三分之一。西藏高原不僅是中國最大的湖泊密集區；也是世界上湖面最高、範圍最大、數量最多的高原湖區。這裡的湖泊鹹水湖多，淡水湖少，湖面海拔超過5000米的有17個，它們的面積都在50平方公里以上。
氣候
西藏高原複雜多樣的地形地貌，形成了獨特的高原氣候。除呈現西北嚴寒乾燥，東南溫暖濕潤的總趨向外，還有多種多樣的區域氣候和明顯的垂直氣候帶。 “十裡不同天”、“一天有四季”等諺語，即反映了這些特點。 與中國大部分地區相比，西藏的空氣稀薄，日照充足，氣溫較低，降水較少。西藏高原這裡每立方米空氣中只含氧氣約150─170克，相當於平原地區的62%至65.4% 。西藏是中國太陽輻射能最多的地方，比同緯度的平原地區多一倍或三分之一?日照時數也是全國的高值中心，拉薩市的年平均日照時數達3021小時。氣溫偏低，年溫差小，但晝夜溫差大。拉薩、日喀則的年平均氣溫和最熱月氣溫比相近緯度的重慶、武漢、上海低10─15攝氏度。拉薩、昌都、日喀則等地的年溫差為18─20攝氏度?阿裡地區海拔5000米以上的地方，8月白天氣溫為10攝氏度以上，而夜間氣溫降至攝氏零度以下。 西藏自治區各地降水的季節分配不均，幹季和雨季的分界非常明顯，而且多夜雨。年降水量自東南低地的5000毫米，逐漸向西北遞減到50毫米。每年10月至翌年4月，降水量僅占全年的10％至20％；從5月至9月，雨量非常集中，一般占全年降水量的90％左右。
行政區劃
西藏自治區下轄一個市，六個地區；共有一個市轄區，一個縣級市，七十一個縣，一個縣級口岸和一個特別行政區（見下表）。 拉薩市是西藏自治區的首府，全區政治、經濟、文化和交通中心，也是一座有1300多年歷史的文化名城。它位於雅魯藏布江支流拉薩河中游北岸，海拔 3658米。面積近3萬平方公里，有40萬人口。
西藏作為一個歷史悠久的少數民族，長期聚居在與外界聯繫不便的高原，在獨特的社會生活環境中，形成了一套與其他民族不同的風俗和習慣。當然，在與漢族和鄰國的交流中，難免文化會互相滲透。因此，在藏族的風俗習慣中，我們可以看出外來文化影響的痕跡。
一、禮俗禁忌——生；
二、禮俗禁忌——婚；
三、禮俗禁忌——禮；
四、禮俗禁忌——喪。
生
藏族懷孕的婦女，不是那麼重視休息和保養，宗教勢力和歧視婦女的思想，又使婦女分娩時得不到合理的照顧和起碼的衛生。直到現在，特區婦女，還是在帳篷外面生小孩，哪怕狂風大雪，臨盆是不能在帳篷裡的。農區有些地方，婦女分娩也只能在牛棚、羊圈之中。所謂生孩子“污穢”的陳見，使婦女分娩得不到起碼的衛生條件的保證。當然，家庭和婦女本人擺脫了舊思想的桎梏，願意或要求到醫院、衛生所生小孩，或者請接生員來接生，那又是另一回事了。值得慶倖的是，這種情況在城鎮現在已十分普遍，農村、牧區也有越來越多的人對新法接生、注意衛生引起重視。
然而，藏族小孩一旦生了下來，尤其是男孩，從嬰兒剛剛落地的時候，便得到比母親還要優厚的待遇。
小孩子生下來的第三天（女孩子是第四天），親朋好友便要前來祝賀。這種活動叫做“旁色”，“旁”是“污濁”的意思，“色”是“清除”，也就是清除晦氣的活動了。城裡人帶的禮物是青稞酒、酥油茶和給小孩的衣服、帽子等。客人一進屋，先對生母和繈褓中的嬰兒獻哈達，給生母敬酒、倒茶；然後端詳初生嬰兒，對孩子的出生說一些吉利、祝福的話。
在農村，親友除帶上酒、茶以外，還要帶上滿滿一“唐古”（羊皮口袋）糌粑及一塊新鮮的酥油，這是進門的賀禮。農村人用古老的風俗來祝賀孩子健康成長，客人要在敬酒、倒茶奉獻給生母以後，再用大拇指和食指捏一點糌粑，放在初生兒的額頭上，表示祝福孩子吉利向上。接著，再說一些吉祥如意的話，大大誇獎嬰兒的福運和五官。有些富戶還為前來給嬰兒除穢的親友舉行湯餅宴。
為什麼要這麼做？因為藏族認為，小孩出了娘胎，帶來許多污濁和晦氣，舉行這個儀式，便是要為孩子清除污穢，預祝健康成長。
據藏族老一輩的知識份子說，“旁色”儀式是從古老的“笨教”時期傳下來的。只要我們到稍稍偏僻一些的鄉村，便可見到在“旁色”這天早上，人們在生了小孩的人家門口，堆上一堆小石子。要是生的是男孩，便堆上白堊小石子；要是生女孩，什麼石子都可以，並在石堆旁燃燒松柏香枝。前來祝賀的人們，走到門口，首先在石堆和香堆上撒上糌粑面，然後再進入主人家門。這種做法，就是苯教敬神的一種方法。所以說“旁色”儀式是從一千五百年前笨教時期流傳下來的。
孩子滿月之後，便要選擇黃道吉日，舉行出門儀式。這一天母子（女）倆都換上新服裝，由親人陪著（陪同的人也穿新衣裳）出門，第一件事是到寺廟朝佛，拉薩人便是到大昭寺了。目的是祈求菩薩保佑新生兒長壽，在世上少受災難。朝完佛，再轉到親朋好友家去串門，一般是選擇有福氣的人家，如家中三世同堂、福星高照之類，意思是預示孩子將來也要建在好的家庭。孩子第一次出門，人們往往在嬰兒鼻尖上擦一點鍋下的黑灰，意思是使嬰兒在出門時不被魔鬼發覺。
嬰兒可以出門後，便得給孩子取名，取名是一件鄭重的事，往往請活佛和有威望的長者進行。得把孩子帶去，同時帶上哈達和禮品，送給活佛或長者。活佛取名時，總要起一些與佛教相關聯的名字，如：紮西（吉祥）、次仁（長壽）、德吉（幸福）、平措（圓滿）等等。長都取名則是就他生活中接觸到的事物而定，宗教色彩少些，如孩子是星期四生，便取名為“普布”；星期二生的就叫“米瑪”，要麼就是次吉（一日）、次傑（八日）、朗嘎（三十）之類。當然，父母告訴取名者自己的想法與願望，如取“國吉”（我需要的生出來了）、“桑珠”（我的心願達到）、“普赤”（招弟）、“卻巴”（到此結束），等等。有的人生的小孩多數死了，為了使新生兒不再被“魔鬼”盯著，也就請人家隨便取個名字，如“其加”（狗屎）。小孩子自小多病，生長的道路坎坷不平，父母感到孩子的名字不吉利，便再反映小孩抱到水活佛那裡，另起名字，同時廢除原有的名字。
婚
舊西藏，婚姻多數是包辦，父母有養育和解決子女婚姻責任，子女只有服從和孝敬父母的義務。過去，找媳婦或贅女婿，子女是沒有權利過問的，尤其是女子，往往到夫家還知夫婿的面容怎樣。解放後，多為自由婚姻。男女戀愛，告知父母，再行習慣手續，最終成婚。舊式婚姻，有許多約束，也就是不合理的地方，列舉如下。
第一，是貴賤不能聯姻。以往，十分注意門當戶對，不能姑且便娶你意中的人。考慮對象，第一是地位、財富，次之才考慮品行和儀貌。那時，貴族的子女可以互相通婚，富有的人與窮人是絕對不能相愛的，農奴的子女當然不可能和領主結婚。
第二，是迷信的約束。說親之前，先要獻哈達討對方值年屬相，再把屬相帶到活佛或專事曆算的人那裡蔔算，看看相合還是相克，如有緣份，主能訂婚。若是相克，男女雙方再願意，父母也是不能同意的。
第三，人微言輕普通農奴，戀愛結婚得受自家領主的約束，主人不同意，農奴便不能結婚。一般是同一領主的農奴結婚還容易，主人尚可同意；而不同領主的農奴結婚，就關係到農奴的增減，得徵求雙方頭人同意後。才徵求父母同意，確實難上加難。
第四，西藏舊社會分八等九級，屠夫、鐵匠、乞丐等是最下等人，他們的婚姻，也只能“門當戶對”，其他階層的人家是不會與之聯姻的。
藏族也禁止近親結婚，父系親屬絕不能結婚，母系親屬要在四代以後才能結婚。當然，在交通不便，人煙稀少的偏僻山區裡，也有近親結婚的，結果後代大多發育不全，不是傻瓜便是跛子。這在林芝、米林一些偏聽偏信僻山區，經常可以看到。
由於男女沒有婚姻彼岸，帶來的社會後果很不好。有的因為得不到自由戀愛結婚的權利，有的削髮為僧，或逃奔遠方，有些甚至自殺。舊社會流傳過不少民歌，反映青年們對不合理的婚姻制度的反抗與控訴：
為了我的情人，
歷盡千辛萬苦；
如今不達目的，
借刀讓我削髮。
若能與情人一起，
哪怕是赤腳爬山；
披荊斬棘和涉水，
也是心甘與情願。
我心愛的情人，
不能成為伴侶；
活著真是多餘，
不如早離人世。
現在戀愛結婚基本上父母不包辦代替，但仍然基本遵循過去遺留下來的未婚、訂婚和婚禮程式，故有必要把過去的一套婚姻和程式略作介紹。
求婚：這是必須經過的第一道手續。求婚之前先蔔合屬相，再帝哈達給對方家庭正式提出求婚。
訂婚：雙方同意婚事，便派人選擇黃道吉日，起草婚約證書。婚約證書一般請有才化能詩文的人起草，內容是寫男女結合、互敬互愛、互相體諒、孝敬長輩，品德應當高尚，等等。這種婚約，是用詩歌形式寫的，可以朗誦。
訂婚這一天，男方要送給女方家中老少尊卑，每人一條哈達，並要送給對方父母養育女兒的“奶錢”。對方準備好茶酒招待來人。雙方代表進入正廳依次入座以後，主人家端上“切瑪”，敬茶酒。求婚的人家獻上禮物，也送還這一天所花的費用，還要送一塊“幫典”（圍裙）。送這一天的費用是因為男家求婚，本來一切費用自當男家負擔，如今女方代辦，應當用錢補償為謝。送“幫典”的意思是：姑娘自小不知磨破母親多少塊“幫典”，送來這一塊賠償損失。敬完茶酒以後，便把一式兩面三刀份婚約書放在高腳盤內，由一家證人高聲朗誦，另一家證人認真校對。念完訂婚書，證人便把兩家的家印當眾蓋在書上，然後鄭重地由女方與男代表分別交給對方父親。接著，兩家父母對證人獻哈達，表示謝意。訂婚這一天，青年男女都不參加，只是家人出席。儀式結束後，盡情歡樂一天。離開時，女方家庭將哈達和回禮送給對方。
結婚：結婚儀式的頭一天，男方得派人把一套漂亮的服裝，以及巴珠、嘎烏、手鐲等裝飾品，用綢緞包好，送女方家中，讓新娘明天過門打扮用。
迎親的這一天，男方家要找一位有地位的人，帶上一隊人馬，還得牽上一匹準備給新娘騎的打扮考究的馬，這匹馬的顏色，與女方屬相吻合；這匹馬必須是懷孕母馬。同時，還得帶上彩箭，箭上有明鏡、璁玉、珠飾等。馬隊到達之前，女言要舉行敬“切瑪”、喝酒等告別儀式；男方迎親隊伍進門之後，先把彩箭插在新娘背上，表示她已經屬於男方家的人了。又把璁玉放在新娘的頭頂上，這塊璁玉藏族習慣稱為靈魂玉，這樣做，表示男方的靈魂已托會於女方了。女家送新娘時，一般帶去一位陪人。當姑娘要出門時，女方家有一人一手拿彩箭，一手拿羊腿，站在樓上高喊：“不要把我家的福氣帶走呀！”反復多次，直到姑娘走遠。
馬隊出門起和，領隊是一個屬相最好、穿著白袍、騎著白馬、手中舉著九宮八卦圖的人；接著，便是迎親代表；然後是新娘和伴女；最後是隨同前來的人。一路上，男方家人要侍候在路旁向馬隊敬三次酒。如果路上遇到背水、背柴禾的，認為最吉利，應下馬向過路者敬獻哈達。要是碰到抬病人、倒垃圾、或背空筐子的人，這是不吉利，結婚後再請們人念經消災。馬隊行進期間，隨行人員高唱“諧青”（大歌），新娘則邊行邊哭。
男方在新娘到達之前，必須裝扮大門，專為新娘下馬準備墊子。墊子是裝著青稞、麥子的口袋，鋪上五彩錦緞，面上用麥粒畫上符號。男方家人手捧“切瑪”和青稞酒在門口迎候。
傳統的進門儀式是二分煩瑣的，從下馬、進門、上樓到入廳，每次都得唱一次頌歌，獻一條哈達。新娘入廳後，坐在新朗下首，迎親和送親的隊伍也入廳依次坐定，接著便獻“切瑪”、敬酒，給佛像、父母獻哈達，在柱頭上掛哈達。參加婚禮的人唱諧青，以示祝賀。主人獻哈達，感謝眾人。做完這些，新郎送新娘入洞房，其他人便盡情吃喝玩樂。這種活動一直延續三天。三天中，親朋都可陸續來送哈達和禮物，主人款待酒茶，新娘不出房周旋。
結婚前，女方家人選擇一個吉利日子，全家前來祝賀，並正式移交嫁妝。移交儀式由男女兩方代表主辦，一人高聲朗誦嫁妝的多少，根據各人的經濟地位不同而有所差別，但其中必有小銅菩薩一尊、經書一冊、佛塔一個。據說是文成公主嫁松贊干布時，就是帶這三件物品，所以一直流傳下來，成為婚儀嫁妝必備之物。嫁妝清點完畢，便把清單放在高腳盤上，置於背後郎面前，意思是交給他收起。
宴請賓客和交接儀式完了以後，新娘才出房門，與家人同樂。
西藏的環境地位
青藏高原是東半球氣候的啟動區，是我國乃至世界重要的氣候調節器。其中的西藏高原 具有一個強盛的大陸性環流系統。它不僅控制著高原上的氣候與生物過程,並在高原周圍輻 射 形成下沉氣流而影響附近地區的氣候。研究表明,西藏高原熱島作用的輻射氣流甚至可以影 響中東與北美的環境與氣候。高原的存在增加和維持了太平洋的夏季風，給我國東部森林地 區帶來了豐沛的雨量,並長驅北上可以到達我國東北，而使我國東北與遠東的溫帶針闊葉混 交林茂盛發育。
西藏高原是一道自然生態屏障，如果沒有這個高大的生態衛士，我國南方的大部分地區將是一片沙海，就連１９９０年海灣戰爭後油井燃燒後釋放出的大量有毒粉塵也是由於這道屏障的存在而使其遠離我國人口稠密區的。高原的植被還對吸收太陽輻射，防止全球氣候變 暖產生著積極的作用。
西藏高原被譽為"固體水庫"，是我國乃至亞洲諸多江河的源頭和上游，高原的冰川雪水孕育了印度河、恒河、薩爾文江等大江大河， 世界五大文明的發祥地中有3個發軔在青藏 高原的周圍，其中的印度河流域和美索不達米亞均在西藏的周圍。起源于西藏高原的河水孕育 了豐美的河谷平原,為古人類提供了豐富的食物資源與庇護所,是原始人類生存與進化的"滿 意生態環境",也正是兩大文明定型的背景。西藏所在的青藏高原在歷史地理生態學史上占 有輝煌的一頁，西藏高原自然生態系統的優劣直接關係到下游人民的安危冷暖。
西藏高原具有世界上獨一無二的生物多樣性，西藏約有維管類植物1258屬,5766種,約占中國維管類植物總數的17％,屬類1/3強。這裡有世界上最為壯觀的地理垂直立體結構，包緣了從寒帶到熱帶的多種動植物。
