“下榻”的說法是有來歷的。《後漢書·陳蕃列傳》中記載：陳蕃性情耿直，行為端正，做官清廉，對壞人壞事極端痛恨。當時，講氣節的文人學士都願同他交朋友，或爭當他的學生。他任系安（今山東省博興縣）太守期間，當地一位德高望重的文人周撔曾經拒絕過前幾任太守的邀請，而陳蕃卻能將他請來，並且彼此融洽相處。陳蕃特地準備了一張榻 （低而狹長的床），專門用來接待他；他一離開，陳蕃就把榻掛起來，他什麼時候來，陳蕃又把塌拿下來招待他。
後人就把留住宿叫“下塌”。現在一般也把在外爱招待住宿叫做“下塌”。这种说法多用于外交往来，只适于书面用，不适用于口语。