加勒比海是大西洋的屬海。位於北大西洋西南部，介於大安的列斯群島、小安的列斯群島和中美、南美海岸之間，西北以尤卡坦海峽連墨西哥灣，西南經巴拿馬運河通太平洋，東以莫納海峽、向風海峽等連接大西洋。東西最長約2，800千米，南北最寬約1，400千米。面積275萬平方千米。自西向東分為尤卡坦等五個海盆。平均深2，49l米，最深處開曼海溝深達7，680米。鹽度34–37‰。表層海流由北赤道暖流和南赤道暖流的北支組成，海水終年高溫。每年6一10月多颶風。富海洋生物，盛产沙丁鱼、金枪鱼、虾。大陆架富藏石油和天然气。1493年哥伦布到达。1914年巴拿马运河通航后，是大西洋和太平洋间以及南北美洲闻许多国际航海线必经之路。加勒比海和墨西哥湾有时被合称为“美洲地中海”。
在北美和南美之间，由佛罗伦萨、墨西哥等环抱的一片海域，属于大西洋一部分。加勒比自移民时期就是个海盗盛行的海区。