南極洲位於地球的最南端，這是一塊常年為冰雪覆蓋的廣袤的陸地，是地球上最大的“冰雪大陸”，也是世界上最冷的大陸。在這裡的萊特冰穀裡，有一個瓦塔湖，湖面常年累月覆蓋著厚厚的冰層，氣候十分寒冷。但在這個湖泊的深處，卻是另一番景象，離湖面60米左右的深處，有一層鹽水飽和了的咸水層，溫度達到27℃，比湖面的平均溫度高47℃，極地考察人員稱瓦塔湖是地下的“熱水瓶”。
在冰天雪地、氣候異常寒冷的南極洲，為什麼會有這種湖泊深處的“熱水瓶”呢？人們眾說紛紜。有人认为，这是地球内部的地热向上活动的结果。但经科学探测，人们发现湖底沉积物的温度比湖底水层的温度要低，湖底水层的温度又比湖的中部咸水层的温度要低，这就说明，热源不可能来自地下。那么热源会来自哪里呢？地质学家经过大量的考察研究，终于揭开了这个“热水瓶”的秘密。原来，这个热源不是来自别处，而是来自太阳。
在冰天雪地、氣候異常寒冷的南極洲，為什麼會有這種湖泊深處的“熱水瓶”呢？人們眾說紛紜。有人认为，这是地球内部的地热向上活动的结果。但经科学探测，人们发现湖底沉积物的温度比湖底水层的温度要低，湖底水层的温度又比湖的中部咸水层的温度要低，这就说明，热源不可能来自地下。那么热源会来自哪里呢？地质学家经过大量的考察研究，终于揭开了这个“热水瓶”的秘密。原来，这个热源不是来自别处，而是来自太阳。
地球上有数不清的大大小小的湖泊，比起南极洲的瓦塔湖来说，这些湖泊受到太阳光照射后所获得的热能会更多，可是，在寒冷的季节里，这些湖中并没有热水层。原来，瓦塔湖湖面的冰层虽然很厚，但湖水却非常洁净，很少有矿物质和微生物，保持了永不混浊的状态。南极洲极昼时，虽然太阳光始终是斜射的，但长时间照在湖面上，透过洁净的冰层和透明的湖水，把湖底的水晒成了温水。这一层湖水含盐较多，咸水的比重较淡水的比重大，不会跟上层淡水对流溶合，能够较好地积蓄着太阳光能，加之淡水层象件保暖的“棉袄”，湖面的冰层又象密闭的保暖库，使得这层咸水得到了“保暖”。
在南极洲，象瓦塔湖这样的湖泊还有好几个，它们也都是硕大的太阳能贮存器。