地圖的種類很多，按照用途分類有居住的地區地圖，開車用道路地圖，登山用的地形圖等。另外，身邊的公共汽車或地鐵地圖也是。我們在不知不覺中都慣用了簡單的地圖。
在野外活動者必須精通地圖。
為有效地達到目的地，避免迷路，地圖是絕對必要的工具。而且要看得懂地圖才有意義。
地圖的方向：多數的地圖是按上北、下南、左西、右東的方位繪製的，少數地圖是按特定要求繪製的，由方向標注明方向。從周围环境的目标物，对照地图，应该大致知道自己的方位，这是地图基本作用。
地图的比例：地图是从上空观测实物加以缩小，再绘制成的，将实际长度缩小的倍数，就是比例尺。例如：1：5O，000表明图上的1毫米代表实际的50米。到野外旅行时尽量选择大比例尺的地图带上。
图例：大部分的地图有图例说明，用图形、线条等符号表明特殊的地形，如公路、桥梁、湖泊、草原、河流、行政区划等，看懂这些图例．地图才能给你更大的帮助。
等高线：这是一种将地理海拔高度相同，相近的点，用线条人为地连接起来的假想线条，在一张地形图上所有等高线的高度差都是相等的，通过看等高线的分由及密疏情况，应该可以知晓大致的地形：等高线的宽度越小，表明这一带的地势越陡；等高线宽度越大，这一带的坡度越缓。
在彩色地形图上，等高线的色块随海拔的变化而出现颜色的变化，海拔高度是从浅棕色、深棕色到深褐色逐渐变化的，越多颜色越深，而在平原地带则是绿色，海平面用蓝色表示。等高线是野外旅行者的最好情报。
·测量距离
欲从地图上测量出所在地到目的地距离，可以用细绳沿着图上所示必要的路线摆放，用尺量出此绳长度，以比例尺换算就知道实际的距离了。
·运用想像
需培养看着地图，而能想像出实际详细情形。而且是地图的任何部分均可想像它在地表上的实际情况。做得到以上两点才算是学会看地图的技术。我们应利用资料正确判断，才能对地图使用自如。
地图方向:正面对地图左边是西右边是东上边是北下边是南