當年乾隆皇帝下江南，有一天，路經松江，他帶了幾個大臣微服來到“醉白池”遊玩，見那裡有一家茶館，就坐下來歇腳。茶房端上幾隻碗來，隨後站在數步遠的地方，拎起大銅壺朝碗裡倒茶。只見一條白練從天而降，茶水不偏不倚，滴水不灑，均勻地沖進碗裡。乾隆皇帝看得驚奇，禁不住上前要過銅壺，學著茶房的樣子，朝其餘幾隻碗裡倒去。大臣們見皇帝給自己倒茶，嚇得魂都沒了，想跪下叩頭，山呼“萬歲”，又恐暴露了皇帝的身份，遭殺身之禍，一急之下，靈機一動紛紛屈起手指，“篤篤篤……”不停地在桌上叩擊。事後，乾隆皇帝不解地問大臣們：“汝等何故以指叩桌？”大臣們齊聲答道：“萬歲給臣等倒茶，萬不敢當，以手指叩桌，乃代叩頭致謝也。”
以“手”代“首”，二者同音，這樣，“叩首”為“叩手”所代，三個指頭彎曲即表示“三跪”，指頭輕叩九下，表示“九叩首”。至今還有不少地方和港澳地區行此禮，每當主人請糖倒茶之際，客人即以叩手禮表示感謝。
是表示感謝的意思
叩手禮
喝茶有一種禮數，就是當別人給你倒茶時，為了表示敬意，用手指輕叩桌面數下。這一習俗的由來，據說是乾隆微服南巡時，到一家茶樓喝茶，當地知府不小心知道了這一情況，拼了老命也得去護駕，否則萬一出事，小心吃飯傢伙。知府也微服一番，以防天威不測。到了茶樓，也就在皇帝對面末座的位上坐下，皇帝心知肚明，也不去揭穿，久聞大名、相見恨晚的裝模作樣一番。皇帝是主，免不得提起茶壺給這位知府倒茶，知府惶誠惶恐的，但也不好當即跪在地上來個謝主隆恩，於是靈機一動，彎起食指，中指和無名指，在桌面上輕叩三下，權代行了三跪九叩的大禮。敬茶喝茶是人之常情，又咋知你是微服皇帝，反正你敬我茶，我叩這麼幾下，也不花多少功夫，省得後患無窮。於是這一習俗就這麼流傳下來。為了簡便，也用食指單指叩幾下。
這是一個版本，還有一個版本：
以手代叩
親戚朋友向你敬茶倒水，你總是用手指頭篤篤桌子表示謝意。為啥勿抱拳作揖，彎腰鞠躬，舉手敬禮來表示？
據說，乾隆皇帝游江南，來到淞江，帶了兩個太監，便衣打扮，到一爿茶館店裡去私巡察訪。茶店老闆拎了一隻長嘴茶吊來沖茶，端起茶杯，遝啦啦、遝啦啦、遝啦啦一連三灑，茶杯裡正好淺淺一杯，茶杯外沒有滴水濺出。乾隆皇帝看在眼裡，喜在心裡，忙問：“掌櫃的，你倒茶為啥不多灑一灑，少灑一灑，不多不少齊巧灑三下？”老闆笑著回答：“客官，這是我們茶館的行規，這叫鳳凰三點頭。”乾隆皇帝一聽，奪過老闆的水吊，端起一隻茶杯，也要來學學這“鳳凰三點頭”的新鮮玩藝。這只杯子是倒給太監的，皇帝向太監倒茶，這不是反禮了，在皇宮裡太監要跪下來三呼萬歲、萬歲、萬萬歲。可是在這三教九流羅雜的茶館酒肆，暴露了身份，這是性命交關的事啊！當太監的當然不是笨人，急中生智，忙用手指篤篤桌子表示以手來代替叩頭。這樣“以手代叩”的動作一直流傳至今，表示對親朋好友敬茶的謝意。
叩桌謝禮的由來
叩手禮是從古代的叩頭禮演變簡化而來的。方法是將一隻手的大拇指、食指和中指略微彎曲，指尖捏合在一起，輕輕叩打桌面幾下，即代表古代最隆重的“三跪九叩首”之禮。
這種習俗是怎麼來的呢？不免要說到一個典故。
當年乾隆皇帝下江南，有一天，路經松江，他帶了幾個大臣微服來到“醉白池”遊玩，見那裡有一家茶館，就坐下來歇腳。茶房端上幾隻碗來，隨後站在數步遠的地方，拎起大銅壺朝碗裡倒茶。只見一條白練從天而降，茶水不偏不倚，滴水不灑，均勻地沖進碗裡。乾隆皇帝看得驚奇，禁不住上前要過銅壺，學著茶房的樣子，朝其餘幾隻碗裡倒去。大臣們見皇帝給自己倒茶，嚇得魂都沒了，想跪下叩頭，山呼“萬歲”，又恐暴露了皇帝的身份，遭殺身之禍，一急之下，靈機一動紛紛屈起手指，“篤篤篤……”不停地在桌上叩擊。事後，乾隆皇帝不解地問大臣們：“汝等何故以指叩桌？”大臣們齊聲答道：“萬歲給臣等倒茶，萬不敢當，以手指叩桌，乃代叩頭致謝也。”
以“手”代“首”，二者同音，這樣，“叩首”為“叩手”所代，三個指頭彎曲即表示“三跪”，指頭輕叩九下，表示“九叩首”。至今還有不少地方和港澳地區行此禮，每當主人請糖倒茶之際，客人即以叩手禮表示感謝。
