車靠右行駛的習慣可追溯至18世紀的法國大革命時期。在這以前，法國的左右行駛方向可謂涇渭分明，貴族的馬車一定要靠左行駛把徒步行走的下層平民擠到右邊去，平民也覺得走在道路的右側更為安全，而且可以一睹迎面駛來的威風凜凜的馬車。1789年，法國爆發革命，羅伯斯庇爾發佈命令，所有巴黎的馬車和行人一律靠右行駛，那些被大革命趕下臺的舊貴族，也覺得自己還是混跡于平民堆裡靠右側行車更為明智。拿破崙上臺後，堅持他的輜重車輛應該靠右行駛，後來在被拿破崙征服過的歐洲國家，如瑞士、德国、意大利、波兰和西班牙等，右行遂成为交通规则。现在，世界上许多国家都规定车靠右行驶。这种国际范围内行驶方向的统一，主要原因是为公路交通的安全起见。交通行驶方向统一之后，公路上的车祸的确大大减少了。 也有一些国家至今未采取向右行驶的规则，如英国。其实，英国在1960年，也曾经考虑过改变现行的左行方向，但最后告吹。要是改为右行，就意味着英国要接受法兰西革命带来的产物——公制化，不但公路上所有的路标都要换过方向，更为头痛的是，还要把英制换成公制。