所謂SUV，是英文SPORTSUTILITY VEHICLES的縮寫，意思是“運動型多功能車”，1984年，美國克萊斯勒公司製造的四門“切諾基”駛出生產線後，一個新的車種SUV就此問世；1990年福特打造的“探險者”廣泛吸引了大眾的眼球，SUV家族開始迅速壯大．SUV的特點是強動力、越野性、寬敞舒適及良好的載物和載客功能。有人說，SUV是豪華轎車的舒適精細加上吉普車的本性。據瞭解，SUV是美國市場最受歡迎的車型，目前每4輛新車中就有一輛是SUV，美國2001年就生产了350万辆SUV．相对过于成熟的美国市场来说，中国还远未发展到那个阶段。近些年中国市场SUV虽然增幅较大，但由于基数太小，总共10万辆左右。正因为如此，也才给了众多汽车生产销售企业争抢国内SUV市场的理由。
ＳＵＶ是英文ＳｐｏｒｔｓＵｔｉｌｉｔｙＶｅｈｉｃｌｅｓ的缩写，中文意思是运动型多用途汽车。这里主要是指那些设计前卫、造型新颖的四轮驱动越野车。随着人们生活水平的提高，这种汽车不局限于
越野，而且还广泛用于城市休闲生活等多种用途。实际上，现代概念的越野车与ＳＵＶ已经相当混淆，如雪佛兰“开拓者”、德国奔驰Ｍ级越野车及价廉物美的韩国圣达菲（ＳａｎｔａＦｅ），颇具越野车粗犷豪放的野性，同时，它们也是ＳＵＶ的典型代表。
ＳＵＶ起源于上世纪８０年代的美国。最吸引人之处，除了要具备中高档轿车的舒适性外，还要有更高的越野性和安全性，并有运动感，便于日常生活、外出旅行和野外休闲。这是因为ＳＵＶ的前悬挂是轿车车型的独立螺旋弹簧悬架，后悬挂则是越野车车型的非独立钢板弹簧悬架，车内的空间较大，载人载货同样游刃有余。