藍色表示小型車輛,要求的駕駛技術較低,管理相對寬鬆。這類車輛包括小轎車、小型麵包車、微型皮卡,這些車中絕大部分C照可以開。
黃色表示大型車輛,要求的駕駛技術較高,管理相對嚴格。如中巴車(大型麵包車)、公車、大卡車,這些車需要B照或A照才能開。有些城市在一定的時段會對黃牌車進入主城區有限制(公車除外)。駕校用於上路練習的教練車也使用黃色牌照,並在最後加上黑色的“學”字。教練車管理就更為嚴格,必須有副刹,學員駕駛必須有教練陪同,車速须限制在60公里以下,只能在指定路段行驶。
白色是特种车辆,目前包括警车、军车。以南京为例,苏A-×××××(红色“警”)表示警车,南A-×××××表示南京军区车辆,WJ-×××××表示武警车辆,消防车也是这种牌照。其中警车在过本地政府性质路桥时不收费,军车不论何时、何地过任何路桥不收费,也不受警察管辖,军队自备纠察来规范此类车辆的行为。
黑色牌照表示涉外车辆,如外国在华机构的办公车辆,使领馆车辆。其中使领馆车辆会在最后加上红色的“使”或“领”字,同时通常会在车辆左前方悬挂国旗。