所謂90號、93號、97號無鉛汽油,是指它們分別含有90%、93%、97%的抗爆震能力強的異辛烷,也就是說分別含有10%、7%、3%的抗爆震能力差的正庚烷。於是辛烷值的高低就成了汽油發動機對抗爆震能力高低的指標。應該用97號汽油的發動機,如果用90號汽油,當然容易產生爆震。
所謂爆震,是經過壓縮的油或氣混合物,在火花塞還沒點火之前,就因為被壓縮行程所造成的氣體分子運動產生的高熱點燃,形成所謂的自燃現象,隨後火花塞又再次點燃壓縮油或气混合物,造成两团高爆火球在燃烧室里剧烈碰撞,因而产生如敲门一般的“喀、喀、喀”声。
那么什么是辛烷值呢?这是工程师们在实验室里,利用一部可调整压缩比的单缸发动机做试验所测得的数据。异辛烷抗震指数为100,正庚烷抗震指数为0。在实验中,随着压缩比的逐渐提高,测试燃料从没有爆震、燃烧顺畅的状况,逐渐调整到开始出现爆震。当爆震一开始出现的时候,就去比对异辛烷与正庚烷混合物的状况,如果出现爆震的状况时机,正好与97份异辛烷和3份正庚烷的测试状况一模一样,那么这个测试油料的辛烷值就是97。所以说,当我们说90号、93号、97号无铅汽油的时候,其实它的辛烷值只是一个对比值。