在現實世界裡，要評斷一部車子的油耗表現如何，著實相當不容易，幾乎不可能做到絕對的客觀與公平，為什麼呢？道理很簡單，因為絕對沒有兩次的行車狀況會是一模一樣的！所以說，官方也好、或是廠方也好，他們所公佈的油耗資料，其實都是一個“理想值”，在真實的世界裡，要達到那樣的油耗表現並不容易。
一般而言，雖然各國標準不一，但測試油耗的方式卻都差不多-至少原則是一樣的。基本上，各國都會測試三種油耗值，一個是市區行駛、一個是90km/h定速行驶，另一个则是高速公路行驶，有的国家则是以“市区+高速公路”的混合模式，来取代比较不具真实意义的90km/h定速油耗值。测试单位会先用一部车去跑它所要测试的三种行驶状况，这些行驶模式Driving Mode会透过第五轮连接上电脑，纪录在磁带或磁片上。送检的测试车被送到测试单位之后，就会被“绑”在底盘动力计Chassis Dynomometer之上，底盘动力计上有滚轮，测试车的车轮就坐落在这些滚轮之上。
底盘动力计由电脑控制，当磁带或磁片上所纪录的行车状况输入电脑后，底盘动力计就动了起来，测试车就被动地被底盘动力计带著、在原地跑了起来，它跑的状况会和当初测试单位纪录的行车状况一模一样，时而加油、时而停车、时而减速，行驶状况完全由磁片上的Driving Mode所控制，这样做的目的，就是要让所有测试车的测试状况一致，以维持油耗测试数据的公平性。
车子油耗的官方数据或厂方数据，就是这样计算出来的，而影响油耗表现的（引擎状态）Driving Mode，各国也都会依照引擎技术的进步、环保的要求等等，每过个几年就会调整。调整的方向绝对是日趋严苛，而这也就成了汽车制造厂不得不持续研究发展的推力。