1988年國家頒佈了國家標準GB9417-88《汽車產品型號編制規則》。汽車型號應能表明汽車的廠牌、類型和主要特徵參數等。該項國家標準規定，國家汽車型號均應由中文拼音字母和阿拉伯數字組成。
汽車型號包括如下三部分：
首部——由2個或3個中文拼音字母組成，是識別企業名稱的代號。例如CA代表第一汽車製造廠，EQ代表第二汽車製造廠等等。
中部——由4位阿拉伯數字組成。左起首位數字表示車輛類別代號，中間兩位元數位表示汽車的主要特徵參數，最末位元是由企業自定的產品序號，如表0-3所示。
在1959年，當時第一機械工業部頒佈的舊編號規則(汽130-59)中，這個數字只有3位元，其首位與最末位的含義在致與新編號相同，中間1位元數字表示汽車的級別。兩者相比，新編號不但較直觀，也更確切。
因此，近年來各企業已開始逐漸將其舊編號改換成新編號。例如解放CA141貨車的新編號是CA1091(總品質9310kg)，東風EQ240越野汽車的新編號是EQ2080(總品質7720kg)……等等。
尾部——分為兩部分，前部由中文拼音字母組成，表示專用汽車分類代號，例如X表示廂式汽車，G表示罐式汽車等；後部是企業自定代號，可用中文拼音字母或阿拉伯數字表示。
基本型汽車的編號一般沒有尾部，其變型車(例如採用不同的發動機、加長軸距、雙排座駕駛室等)為了與基本型區別，常在尾部加A、B、C等企業自定代號。
汽車銘牌上數位和字母的含義
例如\"北京212\"，第一個\"2\"表示越野汽車，\"1\"表示載重1噸，第二個\"2\"表示第二代產品。再如\"標緻505、504\"，其中第一位數字\"5\"代表第五代產品，\"0\"是一個習慣數位，沒有意義，第三位元數字\"5\"或\"4\"代表底盤型號。還有一些數字代表發動機氣缸容積。如\"賓士280\"代表裝配2.8升發動機；豐田汽車、日產車尾常見\"2.8、2.0、3.0\"字樣，分別代表發動機氣缸容積為2.8升、2.0升、3.0升。還有的數字是用乘號連接起來的如\"2鬨"、\"4鬨"，乘號前連的數位代表驅動形式即兩輪或四輪驅動。乘號後邊的數字代表發動機氣缸即四氣缸發動機。
字母標在車身上表示特殊含義。\"SGL\"，代表超豪華級，\"EFI\"代表電子燃油噴射；\"T\"表示柴油發動機；\"TURL\"表示渦輪增壓發動機。
還有一種數位和字母組合的方式，不同形式的組合代表的意義截然不同。如日產公司公爵的\\"V6\\"表示6個氣缸V型排列，而有些車上則表示的是24個氣門或16個氣門。另外，\"4WD\"表示四輪驅動。汽車上的數位、字母不僅代表了汽車的性能和級別，也是汽車製造技術發展的標誌。
