上世紀60年代渦輪增壓技術出現以前，機械增壓是當時發動機的主流增壓技術。早在20年代的賽車上就使用了該項技術來提高動力輸出。機械增壓的壓縮機直接被發動機的曲軸帶動，它的優點是回應性好（完全沒有遲滯）。但是它本身需要消耗一部分能量，因此機械增壓不能產生特別強大的動力，尤其是在高轉速時，因為它會產生大量的摩擦，損失能量，從而影響到發動機轉速的提高。
傳統的機械增壓器在中低轉速時，對發動機的動力輸出有明顯改善，但峰值功率出現較早，發動機最高轉速較低。这种发动机可以在任何时候，都能输出源源不断的扭力，大大减小换档频率。所以，机械增压非常适合匹配在又大又重的豪华房车上，而讲求高速性能的跑车就很不适合采用它了。
在摩擦的作用下，机械增压容易产生一种特有的噪音。追求舒适的豪华房车要想采用它，就必须采用各种手段来减少这种噪音。奔驰在它的C200K上采用了机械增压，它能发挥出V6发动机的动力水平。