因為2007年以來，受歐美地區暖冬、取暖用油需求下降，及美國成品油庫存大幅增加等因素影響，國際油價大幅回落。1月11日，國際油價降至每桶51.9美元，是2005年6月以來的最低點。
國際市場油價整體高位震盪上行。2003年，國際油價平均為28.4美元／桶；2006年1月至9月，平均為66美元／桶。
受國際市場影響，自2003年初至2006年5月份，中國汽油價格從3020元／噸漲至5200元／噸。其中有1次下調，2005年5月24日汽油價格每噸降低150元。
二00六年中國油價調整的兩個時點分別為三月下旬和五月下旬，而在國際油價高位運行的二00五年，中國共調整了六次油價(包括一次降價)。二00六年下半年始至今，亦是國際油價掉頭向下的半年多時間裡，中國一貫持之的“小步快走”調價戰略卻一直按兵不動，給輿論沸騰的外界劃上了一個大大的且耐人尋味的頓號。
自去年七月開始，“高空跳水”的國際油價已經給了國內“看跌派” 充足的論據和最好的措辭，而二00七年新年之後國際油價洞穿五十五美元大關，創下十九個月來的新低，更是令巋然不動的國內油價招來口水無數。
今日的油價下調無疑是順應民意之舉，與調控當局此次調低油價的謹慎步調一致的是，牽動各方利益的中國成品油定價機制改革宏闊深遠、影響面眾，謹慎穩妥推進亦在情理之中。
過山車式的國際油價運行曲線並不足以對油價調整做出支撐，這亦是中國調控當局選擇在國際油價連續十多天穩定在六十美元之下時才出爐調價方案的重要原因之一。
