鑽石素有 " 寶石之王 " 的美譽，是高檔寶石中的最珍貴者。由於在西方國家，鑽石的原石是由位於倫敦貿易中心附近的中央統售機構（ CSO ）來進行分類和估價，並進而由該組織對其銷售進行控制的，因此與其他寶石不同，國際上對寶石鑽石有較統一的分級系統，因而它是獨立于其它寶石之外。
鑽石的礦物名稱為金剛石，其英文名稱 diamond, 來源於希臘文 adamas ，意為最硬的東西。 人類利用鑽石已有悠久的歷史。早在古代，人们就相信钻石有神奇的力量，因而佩带它就成最勇敢和坚强的象征。许多国家的人民都把钻石戒指作为定婚和结婚的信物，相信它能给人带来幸福。国际宝石界也普遍把钻石定为四月生辰石，它是纯洁无瑕的象征。 在古代，钻石是权力地位的象征。一些著名的钻石 — 库利南 Ⅰ ，就被镶嵌在英帝国国王的权杖上，用以显示英王在世界上享有至高无上的权力。
近百年来，宝石由王宫、寺院进入民间以后，钻石首饰也就成了人们十分向往的一种珍贵装饰品。在日本，就有近半数的公民喜欢购买钻石首饰，而在美国，则更有大约三分之二的已婚女性酷爱钻石品。人们都普遍认为，佩带钻石首饰能给人以一种精神上美的享受，因而被认为是物质文明的一种标志。此外，钻石是一种高档宝石，因而还具有很高的商业价值。由于历年来高档宝石价格一直在持续稳定地上升，因此，目前世界各国把钻石等高档宝石作为硬通货币的趋势已越来越明显了。