羅馬圓形大劇場的名字來源於過去曾經矗立在這裡的一座巨大的青銅雕塑，該雕塑高35米，是尼祿大帝的塑像。作為羅馬的象徵，世界聞名的羅馬圓形大劇場由弗拉維亞王朝的統治者們于西元72到80年建造。這裡曾經是著名的金宮的人工湖所在地，金宮是尼祿大帝所建的綜合了住宅與花園的大型宮殿，現在已成為一片廢墟，但它那華麗的裝飾啟發了文藝復興時期畫家們的靈感。這座羅馬帝國最大的圓形劇場用掉了從Tivoli採石場開採的多達100，000立方米的石料。羅馬圓形大劇場可容納70，000多人，观众在这里可观看角斗士的搏斗、狩猎，最初，人们在这里观看海军表演：在注满水的竞技场进行的海军战斗。据说设计罗马圆形大剧场的建筑师被活生生的扔给了野兽“作为他工作的奖赏”。建筑师用自己的生命开始了他所设想的充满鲜血与残忍的故事，也开始了这座建筑的漫长历史。
中世纪的罗马圆形大剧场被用于制敌要塞。随后，剧场的一部分被拆除，它变成了建筑材料的采石场，最后，被用做医院，互助会和工艺协会。一直到18世纪中期，罗马教皇本尼迪克特14世下令这里为“神的所在地”，才停止了对这里的掠夺和破坏。