首爾(서울)，旧称 南京(남경)、 汉阳(한양)、 汉城(한성)、 京城(경성)。自从李氏朝鲜断续与中国的藩属关系并改名为“大韩帝国”以後，就把他们的首都改称为Seoul（首尔），就是韩语「首都」或「京城」的意思，就如中国的首都称为“京”一样。中国大陆早期曾经根据韩语发音而音译作“苏乌”，但其後跟随其他华语地区，沿用这个城市在李氏朝鲜时的旧称“汉城”。然而，其他语言都翻译成“SEOUL”或类似的发音。 这使日常沟通出现不少混乱，因为首尔市内有不少建筑物分别使用“首尔”或“汉城”为名称，但翻译成中文之後，这些地方名称会变得很相似。一个例子是：首尔市内同时有“汉城大学”及“首尔大学”，假若采用“汉城”作为 Seoul 的首都名称，会使两家大学的译名都变成了“汉城大学”。後来，中国人根据後者的英文名称，在其中文名称加上“国立”二字作分辨。但其实，首尔大学在韩国的知名度比汉城大学高很多，而大学本身的中文出版物，亦自称为“Seoul大学校”。但对于学校以外的机构，译名的问题就给他们造成困扰。2004年，韩国曾经有人发起运动要求解散首尔大学，韩国多份主要报章由于不清楚中国对两家“汉城大学”的区分方式，而多次在他们的中文版新闻中把首尔大学错译为“汉城大学”，而其企划部的柳根培亦无缘无故被“转校”成为汉城大学的发言人。 韩国政府从1992年起就一直在进行“서울”的中文名称的制订工作，拟订的对应中文包括“首尔”和“首午尔”。2005年1月18日，서울市议会通过使用与“SEOUL”发音相近的“首尔”作为这个城市的中文名称，并要求韩国政府公文、出版物、网站、机场和车站、公路路标的中文版本都使用“首尔”来代替“汉城”。但是迄今为止，在中文里使用最多的还是具有500余年历史的“汉城”这个名称。目前，尽管香港及台湾的传媒已经开始转用“首尔”这个新的名称，中国大陆官方以及媒体仍然坚持把韩国首都为“汉城”。亦有人质疑汉称市议会是否有权更改本国首都的汉语名称，并指如果韩国首都的中文译名改变，将使华人世界对于韩国首都的称呼造成混乱。 1月19日，韩国首都汉城市市长李明博在新闻发布会上宣布，汉城市的正式中文名称已改为“首尔”，不再称“汉城”。 为何不再称汉城呢？对汉字文化圈的人来说，使用了600年的称呼，突然要被抹去，确实是有些纳闷和费解的。 首先，韩国首都的位置没有变更，何况迁都计划已被否决。其次，用韩文书写和称呼的Seoul也照旧，改变的只是要中国和世界华人不再用“汉城”来称呼它而已。换言之，这是针对华人的一项片面通告。 李明博市长列举了三大理由，说明韩国首都为何不应再称“汉城”。 第一，世界绝大多数国家都按Seoul英文标记的发音来称呼韩国首都，唯独中国人按古代名称将之称为“汉城”。第二，汉城改名已有百年历史，中国人继续称它为汉城，不符国际惯例。 第三，“汉城”这个名字，并非中国人所起，是朝鲜王朝的开国皇帝李成桂所定。史载，李成桂1394年从开京(现开城)迁都汉阳，从此将它正式命名为“汉城”。 朝鲜半岛过去从吸收中国文化，使用中国汉字，前后已超过2000年。即使朝鲜王朝第四代国王世宗，于1443年创立了朝鲜式的拼音方块字——“朝鲜谚文”(也称韩文)，包括战后全面排斥汉字的谚文主义兴起，它的语言文化政策就一直在左右摇摆。汉城非汉城，难怪有人会怀疑，又是对“汉”字产生过敏症的表现。不过，取消了“汉城”，还有“汉江”从它心脏地区日夜流淌，不是理还乱？ 有人从历史的角度来分析，认为“汉城”每次改名，几乎都跟韩国人的民族心态有直接或间接的关联。1394年李氏王朝在此建都，改名汉城，读音是朝鲜式训读Hansung。1910年朝鲜半岛沦为日本殖民地，日本又将它改名“京城”，读音是日式训读Keijo。1945年朝鲜半岛获得解放，大韩民国又建都汉城，虽然口称它为“首府”，却不写汉字，仅用韩文拼写，Seoul遂成了朝鲜半岛唯一没有汉字标记的城市。 尊重汉城当局的决定 过去，世界华人一直把韩国首都称为汉城，一是漫长历史的约定俗成，二是根据韩国官方印发的中文资料，以为它的正式名称就是“汉城”。所谓“百年前就不再称汉城”，显然是言过其实。当然，我们应尊重汉城当局的决定，从此称呼汉城为“首尔”。 但是，“首尔”是新创的中文译名。从朝鲜的文化、历史，到半岛的环境现实，所有地名、人名仍然是以汉字为基础起名称呼的，即使南北朝鲜都不在日常生活中继续使用汉字，金正日、卢武铉、朴正熙等等，却都是可以还原其汉字的名字。
汉城"改名"首尔"是自取其辱
毛天哲
邋邋韩国人嚷嚷着迁都，嚷嚷着首都"汉城"改名快一年了。最近几天的新闻报道说，汉城市市长李明博19日在汉城市政府举行记者招待会，宣布把汉城市的中文名称改为"首尔"，"汉城"一词不再使用。看了这则报道，我感觉自己笑了。笑韩国人汉语言知识的浅薄，笑韩国人为了维护自己一点可怜的"民族尊严"而瞎折腾，笑韩国人给首都取了个四不像的中文名字自取其辱。 邋邋
中国人历来是很重视取名的，我们的先人就曾说，名不正，言不顺。不管是地名、还是人名，都是前后考据，多方研究，争取名字取得响亮，富有含义，且不被谐音。瞧我们的邻居取的啥名字啊？！语音短促，意义寒涩，且容易谐音为难听的字眼，本着一个泱泱大国里小小公民对韩国人民的友好情谊，善意的提醒一下韩国人，这个名字取得糟糕透了。
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邋邋据李明博说，"首尔"同汉城的韩语发音"ＳＥＯＵＬ"最为接近，并采用多用于外国地名的常用汉字，中国人也容易熟悉这一新名称。其实中国人最熟悉的还是"汉城"这个名字，突然改叫"首尔"恐怕是谈不上很快熟悉的。在不是很熟悉的情况下，中国人恐怕会无意识的用其他谐音字代替，比较接近的文字真得太多了。比如，"首耳"、"兽尔"、"兽耳"、"瘦儿"、"溲尔"等等……绝对不是什么好听的字眼。
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邋邋再来谈谈"首尔"文字的义意，以我浅薄知识之见，文不文白不白的，很不符合现代汉语的习惯。虽然据韩国汉城市有关人士解释说："‘首尔’意味着清凉且鸟语花香的城市，‘首午尔’意味着白天明亮的城市，不仅符合汉城的形象，而且发音也相似，所以被选中。"不过以中文名字看，我是怎么也看不出什么"鸟语花香"来的。按照韩国的汉学专家们解释，"首尔"有中文"首位的城市"的含义。其实他们并不了解汉语言的进化，现在的中国已经很少有人用这么文言的字眼了。虽然字意上勉强通过，但这些汉学专家们恰恰忘记了汉语的一个很重要的方面，这就是：谐音。
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邋邋"首尔"在中国字里最接近的谐音是"首耳"，"首耳"是个什么东西呢？ "首耳"为中国古代器皿上的突出装饰物，俗语叫作"柄"，多以动物形象制作。现代人已经很少用"首耳"这个词语了，但我们常常能在古玩玉器拍卖会或者博物馆中看到。比如什么西周的"象首耳兽面纹M"、白玉羊首耳瓶等等。古代的"首耳"是从"柄"演化而来，是从为了方便抓握的"柄"加了一些艺术成份而成其为"首耳"。
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邋邋进一步的历史考注后还发现"seoul"也是中国人取的，"seoul"的年龄比"汉城"还久远。细究的结果还不是谐音的问题，而实实在在是一个汉语单词的发音！原来我们的先人早就把韩国命名为"首耳"了，"seoul"完全是汉语"首耳"的发音！这是高句丽民族受汉文化影响的一个明证。大家翻翻地图就可以看到朝鲜半岛确实像中国大陆的一个把状首耳。我疑心我们的先人取这个名字的真实含义就是"首耳"－－吾大中国旁边的一个把儿。
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邋邋汉城改名我揣测是韩国是为了去掉这个太中国化的名词，有汉人的城市之虞。事实上中国周边国家在历史上深受中华文明的影响，以至现代处处都有汉文化的痕迹，这是难以在短时间内抹去的，毕竟是历史，与现代国家关系是不相干的。韩国人改名的本意也许是想脱"汉"，但反而点明了自古以来的我国历朝与高句丽王朝的番属关系 。这个也是他们意料之外的事情吧？！
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邋邋取名不易，去中国化更难，我们要本着几千年以来的一贯的友好精神适时提醒一下韩国人，不论是韩国语中的"seoul"或者是中文名字的"首耳"都和中国文化有着千丝万缕的联系，割裂不断。你们一定要改名"首尔"我们也没意见，不过要告诉你们的是，在中国，"首耳"真的是一个"柄"。没能研究透彻中国的博大文化，你们的这次无聊的改名已经成为一个国际笑"柄"了。