《馬賽曲》不是什麼名詩人名作曲家寫的，而是法國的一個少年士兵李賽爾的作品。
那是法國第二次革命的時候。１７９３年，奧地利的軍隊侵入法國，法國的愛國人士為挽救國家的危亡，動員起來，組織義勇軍，誓死保衛祖國。義勇軍的少年士兵中有個叫李賽爾的，他會寫詩，又精通音樂，他決定寫一首歌，來激勵戰士們的鬥志。
國家的安危，人民的期望，像一協和烈火在他胸中燃燒。當夜，李賽爾把自己關在屋子裡，一面彈琴一面唱，一旦得到好的詞句和旋律，就飛快地寫下来。天亮时，歌曲就写成了。
李赛尔在第二天的誓师大会上，用他那清脆响亮的歌喉，登台为全体战士演唱，接着又教会了大家。他的这支歌曲一开始就得到战士们的热烈欢迎，大家把它取名为《莱茵军战歌》。从此，这支战歌在法国各地迅速流传开来。
由于这支歌充分表现了法国人民强烈的爱国感情，旋律雄壮优美，后来被选为法国的国歌；同时，又因为马赛是法国二次革命的根据地，所以歌名又改为《马赛曲》。
《马赛曲》的作者是鲁日·德·李尔