美國黃石公園是怎樣形成的?

是為了保存當地的自然景觀而修建的

黃石公園
是美國(也是世界)第一個國家公園,也是在美國國家公園系統裡最大的一個,占地約九千平方公里。它的建立開創了自然環境的保護和管理上的新觀念,也已經成為世界上許多國家公園的典範。今天,除了一些公路和集中在幾個地區的住宿服務以外,它基本上保存了一百多年前的面貌,所有當時來去自主的野獸,也還是生活在舊日野生的狀態中。

在地理位置上,黃石公園雖然是處在懷俄明州、愛達荷州和蒙大拿州交界处,但是几乎所有的景点和百分之九十的面积都在怀俄明州境内。作为美洲大陆分水岭的落矶山脉穿过公园的四南部。在地质结构上,影响它的形成,主要是目前还在活动的火山和当年冰河时代所造成的侵蚀。在一片平均高度约二千四百米的高原卜,泥火山和温泉到处可见,尤其是间歇性喷泉更是众多,它的数量和密度都是世界之冠。

位于北面出口附近的大温泉(Mammoth Hot Springs),是由碳化钙构成的梯形结构,堆积有从温泉里面流出的矿物质,色彩缤纷。从这里往南行,就是两个非常集中的间歇性喷泉区。其中最知名的是一个名为“老可靠”(Old Faithful)的喷泉,它非常准时地每隔八十分钟喷射一次。

沿湖而行,北上约26公里,就到了黄石大峡谷。由于附近的温泉和峡谷两岸的火成岩所产生的化学变化,使得峡谷两壁带有黄色,这就是黄石这个名称的由来。在这里,黄石河在四公里内有三百多米的落差,除了急流以外,还形成了上下两节的黄石大瀑布。上瀑布长33米,最有代表性的下瀑布长达94米,它和老可靠喷泉都已经成为黄石公园的标志。

  从黄石大峡谷回到大温泉的路上,还会经过瓦絮奔山区,这里是灰熊集聚的地方,从公路上往东看过去,经常可以看到它们在山坡里出没。除了灰熊以外,黄石公园里还有许多不同的野兽,其中以麋、大角鹿和美洲野牛最为知名。1995年,国家公园管理局又引进了已经被牧人杀尽的野狼,目的在于建立猎者和被猎者的生态平衡。目前,黄石公园已经是阿拉斯加以外,在北美大陆上野兽最集中的地区之一。

  虽然当年建立黄石公园的主要原因是为了保存当地的自然景观,但目前更多人意识到黄石公园是一个重要的生态平衡现场研究区。从这里所得到的经验,也可供其他保护区借鉴。1988年,黄石公园遭遇到建立公园以后最大、受害面积最广的森林大火,烧毁了公园里大片林区。没想到,它竟然成了大自然自发的大扫除。真是人有干算,天只一算。黄石公园告诉我们,当人类尊重自然的环境,大自然带给我们的,将是全人类世世代代可以享用的生存空间。

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