貝加爾湖位於俄羅斯東西伯利亞南部，中國古稱"北海"，曾是我國古代北方民族主要活動地區，漢代的蘇武牧羊即在此地。
貝加爾湖狹長彎曲，長636千米，平均寬48千米，最寬處79.4千米，好似彎彎的月亮鑲嵌在東西伯利亞翠綠的崇山峻嶺之中。貝加爾湖面積約31500平方公里，居世界第8位。它是全世界最深也是蓄水量最大的淡水湖。科學家們曾作過假設：若無其他河流注人貝加爾湖，而以安加拉河目前的年平均流量流出，需4O年才能把贝加尔湖水流干；若全世界的主要河流均向贝加尔湖注入，则约需1年时间才能灌满，该湖的水可供50亿人饮用半个世纪。河口中间耸立着一块巨大的圆石，在滚滚洪流中，巨石似翻滚游动，气势宏伟，是湖区的一个奇特景观。
最深的湖泊
2500万年以前，在中西伯利亚高原南部，由于强烈的地壳断裂活动，形成了一条狭长深陷的谷盆，两侧陡峻的断壁悬崖高达一二千米，世界最深之湖——贝加尔湖就这样诞生了。它与非洲的坦噶尼喀湖、马拉维湖等一样，都是典型的裂谷性湖泊。贝加尔湖从动向西南延伸达636公里，但宽度只有25—79.5公里，略呈新月形；湖面海拔456米，平均深度730米，而在湖中央奥利霍岛以东的最深处达1620米，为世界湖泊的最深纪录。贝加尔湖的面积约为31500平方公里，居世界第八位，但由于深度大，蓄水量达23000立方公里，相当于北美洲五大湖蓄水量的总和，约占世界淡水湖总蓄水量的五分之一，称的上是世界最大的淡水湖。