美國
西雅圖是美國西北部太平洋沿岸最大的城市,坐落在華盛頓州皮吉特灣和華盛頓湖之間的狹長地帶上。它建在7座相鄰的山丘上,面積217平方公里,人口約為57萬。
西雅圖早先是印第安人聚居地,其名稱來自一名印第安人酋長。1869年,西雅圖正式設市。隨著阿拉斯加掀起淘金熱,西雅圖成為眾多淘金者的必經之地,這座城市因此得到迅速發展。1889年,西雅圖遭遇火災,大部分市區被焚毀,但不到1年,西雅圖人就在廢墟上重建了新城。
西雅图地理位置得天独厚,是美国通往亚洲和阿拉斯加的门户,并拥有优良海港。目前,它已经发展成为美国西北部商业、文化与高科技中心及主要旅游和贸易港口城市。西雅图知名产业包括航空航天、信息技术、生物工程、木材加工和渔业等。著名的波音公司和微软公司就落户于此。西雅图港在美国港口集装箱运输中排名前十,每年运输的货物量达230亿吨。西雅图港高达90%的进出口货物是来自或运往亚洲国家。
西雅图常年被青山绿水环绕,风景如画,著名景点比比皆是,其中高达185米的“宇宙针”电视塔被视为城市的标志。西雅图居民多为移民或移民后代,城中有大型华人、日本人和菲律宾人社区,这也形成了西雅图多样与包容的文化。西雅图还拥有多所博物馆、美术馆和高等学府,其中包括华盛顿大学、西雅图大学、西雅图太平洋大学等。
1983年6月3日,西雅图与中国重庆结为友好城市。(
美国印地安的故居
追溯西雅图的历史,只有短短的150年,而且大部分的资料记录都是源自于拓荒者广场(Pioneer Square),一群移民客,在公元1851年从纽约来到西雅图,在靠近拓荒者广场的附近登岸扎营,这群人被视为西雅图的拓荒者,因此,有许多街道都以他们的名字来命名作为纪念,例如Denny、Yesler、Bell、Boren等。
自远古时期就居住在北美地区的印地安人,靠着打猎和捕鱼维生,在深山林野中过着自给自足的部落生活,他们就是这儿的原住民,只不过他们的历史并没有记录在美国通史里。西雅图的拓荒者们,尊重这群长久居住在艾略特湾(Elliott Bay)一带的度瓦米许(Duwamish)原住民族,就直接将这块移民地的新生地命名为酋长席尔斯(Sealth)的名字,这中间因为一些口语误传,最后便成为Seattle,这就是西雅图市名的由来。
重生的拓荒者广场
年轻的西雅图才刚要起步发展,木材生意正兴隆,几乎每天都有船只往返西雅图和旧金山之间,但没想到公元1889年一场大火又阻断了西雅图的发展。不过这场大火带来了新生的力量,也为西雅图带来了重建的契机。有许多耐火坚固的高楼就是在那个时期建成的。
由于最早的一批移民潮靠木材生意起家,在邻近港口的地方盖起一间间的木材厂,而满地的木材屑使得交通大为受阻,尤其是当西雅图这个地区开始使用抽水马桶之后,地势低o%处每逢涨潮就涌出污水,路上也开始积水,排水系统因此全部失效,最后,在不得已的情况之下决定将这些地势较低的区域整平并且加以筑高,使得原来的一楼变成地下室,现在这段离奇荒诞的历史演变过程,可以在拓荒者广场受欢迎的「地下之旅」中获得答案。
全美最适合居住的城市
翻开地图,寻找西雅图的时候,才真的发现它的地理位置很特别,处在艾略特海湾和普结湾之间,北边有联合湖,东边是华盛顿湖,南边又有两座知名的国家公园,奥林匹克国家公园和雷尼尔国家公园,即使你没有空去参观,也可以在天气晴朗的日子里欣赏到雷尼尔雪山的英姿。
难怪位于华盛顿州(Washington State)的西雅图,几乎连年被评选为全美最适合居住的城市。四面环山包水,空气清新,就是它最得天独厚的天然优势。西雅图市区人口约有54万,但是以广义的西雅图而言,包括附近的一些区域(Neighborhood),则有300万之多。
值得一提的是在西雅图约有20%的亚裔族群,几乎占了外来人口的五成以上,其中以来自日本、台湾和新加坡的最多,其次还有韩国、越南、香港等地的移民,因此东方面孔在西雅图是很常见的。
盛产樱桃和苹果的华盛顿州,由于境内有计算机巨人微软(Microsoft)和航空大厂波音(Boeing),造就不少科技人才,并且创造出惊人的就业市场和经济生产力,也因而成为美国西北部最重要的商业重镇。
繁忙的西雅图货柜港,是连结美国西岸和太平洋上亚洲各贸易伙伴如日本、台湾、韩国、新加坡、中国大陆等地的重要枢纽。因为经贸地位的特殊,我们所熟悉的亚太经贸会议(APEC)就曾选在西雅图召开。
无障碍空间
进入西雅图这个无障碍城市,最先让人感动的,就是在城市的每个角落都不会忽视弱势团体。残障人士或是行动不便的老人,都可以得到妥善的照顾和体贴的对待,一样可以抬头挺胸愉快的游走在这座美丽的城市。
细心而态度和善的公车司机,总是挡住上下车的乘客,要老人家从容上下车,而使用轮椅的人,也不必担心上下车的问题,司机们会操作电动升降机协助这些有残障的乘客,还会细心的替他们系上安全带。 除了老人和残障人士,还有原住民、同性恋、以及从世界各地移民前来的异国民族,在西雅图都能轻松共处,没有种族和肤色的区别,更没有性别上的歧视。21世纪的今天,在西雅图我们看到了人们相互尊重的本质及人与人之间的平等关系。
假日里,看到残障朋友与家人一同出游的景象,周遭没有半丝异样的眼光,一如往常般的等待公车,然后高高兴兴的上下车,无障碍空间拉近了人与人之间的距离。
重视生活品味的西雅图人,又难得同时拥有高科技产业的注入,财富也为西雅图带来更多的艺术发展空间,计算机巨子比尔盖兹(Bill Gates)和他的好友保罗艾伦(Paul Allen)都为这个都市贡献不少心力,这或许也是西雅图得天独厚之处。
比尔盖兹特别喜欢捐献资金盖图书馆,而保罗艾伦则是兴建摇滚音乐博物馆,而旧的联合车站也被保罗买下并且出资兴建一座全新的漂亮车站,新的西雅图巨蛋也有保罗的赞助款。
这些事业有成的富商,出生于西雅图,也以西雅图为荣,时时刻刻都想到要回馈这座美丽的城市,无形中也凝聚了居民间彼此的感情。
艺术浪漫的自然呈现
西雅图满街的艺术作品是视觉浪漫的表现。雕塑、喷泉、一面又一面漂亮的磁砖墙壁,让过往的路人赏心悦目。为了重视营造公共艺术(Public Art)的氛围,政府单位特别在每一年的城市发展基金中提拨出1%作为购买公共艺术作品之用,并且聘请专人来企划。
每个转角几乎都被咖啡店占据的西雅图,走在路上都能闻到咖啡的香醇,这城市似乎是被咖啡淹没了,在每间咖啡店里都是精心挑选的音乐,调和咖啡的特有气氛。这是嗅觉和听觉上的浪漫。重要的是,大部分的商店都是禁烟的,因此,除了咖啡香和动人的音乐外,之间飘荡的空气绝对是洁净的。
从Starbucks Cafe、 The Seattle’s Best Coffee、Tully’s Coffee 一直到来自意大利的Torrefazione Italia,以及每个街角都不放过的迷你Espresso Bar,拿杯咖啡走在路上似乎已成为西雅图重要的城市景观了。
美好的自然景观再加上咖啡香和撩人的音乐,以及街道两旁优雅古典的建筑和漂亮的艺术作品,即使走在街上,都能感染到一股莫名属于西雅图的浪漫呢!
超酷的天然健身房
观赏西雅图这个城市,有山,有港湾,有湖泊,有山丘,细细的雨季虽然让雷尼尔雪山有些迷蒙,但一年中至少也有二百个令人激赏的晴天,一百个不碍事的阴天,再加上65个雨天,让湖水更蔚蓝让树木更翠绿。
崇尚自然,酷爱户外休闲运动的西雅图居民,有着最令人忌妒的好环境,在美国境内再也找不出这样得天独厚的天然景致,像是经过设计一般,登山、划船、泛舟、健行、跑步、骑单车、野外露营,甚至是攀岩,都能找到适合的场地。
难怪,在西雅图会看到各式各样的休闲运动专卖店,甚至,还有一间全美规模最大最齐全的旗舰店,因为专业的户外休闲好手几乎都集中在西雅图了。即使你不喜欢户外运动,也会被这里的气氛感染想买双慢跑鞋或是租辆单车运动一下。
上百座的公园,平均分布在西雅图各区,成为假日最忙碌的地点,家庭成员或是同学朋友,都约在公园里聚会运动或是野餐,进行一场户外Party,这也是西雅图居民最喜爱的活动之一。
温和的气候
虽然西雅图给人的印象是细雨绵绵,但是真正下大雨不能外出的日子却是少之又少。雨季是从每年的11月到隔年的3月,除此之外在西雅图的气候都很温和,最适合旅游的季节是春夏秋三季,但是早晚温差大,最多可相差到10度以上。美国美国美国 比尔.盖茨的老家美国嘛~~