新西蘭首都惠靈頓(Wellington)位於新西蘭北島的最南端,扼庫克海峽咽喉。她三面青山環繞,一面臨海,懷抱著尼科爾遜港。整個城市滿目蒼翠,空氣清新,四季如春。惠靈頓地處斷層地帶,除臨海有一片平地外,整個城市依山建築。1855年一次大地震曾使港口受到嚴重破壞。現在的惠靈頓是1948年後重建的。人口42.4萬(2001年12月)。
西元10世紀,波利尼西亞人來此定居。1840年,英國同當地毛利人族長簽訂條約後,大批英國移民來到這裡。最初,英国人称该地为“不列颠利亚”,意思是“英国的地方”,以后逐步扩建城镇,发展到今天的规模。1815年以战胜拿破仑的英国名将惠灵顿公爵的名字为该镇命名。新西兰沦为英国殖民地后,一度把奥克兰定为首都,但新西兰南岛居民认为奥克兰远在北岛北部不宜作为首都,几经争议,终于在1865年选定了惠灵顿为首都。
惠灵顿居民中9%为毛利人,其余大部分为英国和爱尔兰移民的后裔。新西兰通用英语,毛利人讲毛利语。居民多数信奉天主教和基督教新教。
惠灵顿是新西兰全国政治、工业、金融中心。惠灵顿的尼科尔逊港是仅次于奥克兰的全国第二大港,港宽5公里,长20公里,航道入口最窄处为1097米,水深为11米。港区面积达83平方公里,锚地良好,可停泊万吨巨轮。尼科尔逊港分市内码头区和市郊码头区。市内码头区建有皇后码头、国王码头、远洋旅客码头以及铁路公路轮渡码头等10多个码头;市郊码头区建有伯纳姆码头、米拉马尔码头和霍华德角码头。尼科尔逊港年货物吞吐量达700万吨。惠灵顿市内主要的交通工具是私人小汽车。市内交通方便,市内电话服务先进。
惠灵顿是太平洋著名的旅游胜地。市内保存的古建筑有1876年修建的政府大厦,它是南太平洋最宏伟的木结构建筑之一,1866年修建的雄伟的保罗大教堂,1904年修建的市政大厅。著名的战争纪念馆建于1932年,里面的钟琴上有49个吊钟,钟上镌刻着第一次世界大战时新西兰人参战战场的名称。
惠灵顿市区西南部有风景秀丽的维多利亚山,山坡上保存着1893—1906年的总理塞顿使用过的办公室。塞顿曾对新西兰政治立法有过重要影响,他使新西兰成为世界上第一个妇女有选举权的国家。维多利亚山附近是英国航海家库克的纪念碑岛,1769—1777年库克曾先后5次到达新西兰。维多利亚山北面的卡因加罗国家人造森林,占地15万公顷,绵延100多公里,是世界上最大的人造林之一。
惠灵顿金色的沙滩
和蓝色的海湾
惠灵顿动物园以其特有的珍奇动物著称,园内珍藏着新西兰国鸟“几维”鸟。这种鸟没有翅膀,没有尾巴,长长的嘴,形象奇特有趣。新西兰还有一种水果也以“几维”命名,它是本世纪初从中国南方引进的猕猴桃。这种水果经新西兰人民的精心培育和改良,已经成为新西兰最重要的出口果品,在国际市场上享有盛誉。
惠灵顿有许多火山公园,公园里的沸泉、沸泥塘、喷气孔等地热景观,吸引了大批国内外旅游者。著名的詹姆斯·库克饭店的每个房间均备有电话、冰箱、空调设备和电视。惠灵顿的一些饭店还为旅游者安排了打猎、钓鱼、水上快艇游览、直升飞机旅行、自行车越野、雕刻、吹玻璃等各种各样的体育和娱乐活动。
惠灵顿地区与新西兰其它地区一样,有一个整套完备的教育系统,包括小学、中学、职业学校、师范学院和大学。不少妇女在完成强制教育法规定的10年学习后,参加工作,结婚生育,待到自己的子女长大成人,又进入职业学校学习,因此惠灵顿市的成人教育和职业技术教育十分发达。惠灵顿拥有全国最大的图书馆──亚历山大·特恩布尔图书馆,每天可以为5000名读者提供服务。惠灵顿著名的维多利亚大学,不仅学科门类齐全,图书馆和实验设施完备,而且还拥有许多研究机构,每年都有来自五大洲的各国留学生到此学习。
惠灵顿与中国厦门市于1987年结为友好城市。2006年5月,北京市与惠灵顿结为“姐妹城市”。