耶魯大學成立於１８８７年，其前身是創建於１７０１年的一所教會學校，１７１６年遷至美國康涅狄格州紐黑文市，１７１８年為感謝英國東印度公司官員艾利胡·耶魯的捐贈，更名為耶魯學院。
耶魯大學如今已發展成為一所世界級名校，擁有來自美國和其他１１０多個國家和地區的１１０００多名學生。耶魯大學下設耶魯學院（本科生院）、藝術與科學研究生院及１０所專業學院，即建築、藝術、神學、戲劇、林業與環境、法學、管理、醫學、音樂和護理。耶魯大學非常重視本科生教育，許多傑出的教授也一直都在從事基礎課程的教學。耶魯學院是耶魯大學的核心，共有６５個系所，每年開設２０００多門本科課程。
耶魯大學中心校園占地１７０英畝，校內２２５棟建築多由各個歷史時期著名的建築師設計。建築風格多樣，從哥特式到現代式，不一而足。耶魯校園靜謐優美、環境宜人，曾被譽為“美國最美麗的校園”。另外，耶魯大學還擁有６００英畝體育場和自然保護區，距紐黑文市中心不遠。
建校以來，耶魯大學取得了令人矚目的成就，培養出一大批傑出人才，曾出過５位美國總統。在當今美國乃至世界政治、經濟、科學、法律、文化等領域，幾乎都能找到擔當領導角色的耶魯畢業生。
耶魯大學與中國的教育交流源遠流長。早在１８５４年，中國留學生容閎就獲耶魯大學文學學士學位，成為第一個獲得美國大學學位的中國人。目前，耶魯大學與中國教育界的合作非常廣泛。耶魯大學與中國１６個城市的４５個院校、研究所、政府機構及非營利機構開展了６０多個合作項目。在耶魯校園內，中國學生、學者也是最大的留學生群體，僅２００４年就有６００多人。
