威尼斯素有“亞得里亞海明珠”之稱，它既是旅遊勝地，又是義大利的重要港口。威尼斯城四周環海，位於威納托省（Veneto）的威尼斯，其實包括了一百座大大小小的島嶼，只有西北角有一條４公里長的長堤，是１８４６年建造的鐵路橋，１９３２年又與之並列建造了公路橋，與大陸相通。
威尼斯是一座文化藝術名城。全城有教堂、鐘樓、修道院、宮殿、博物館等藝術及歷史名勝４５０多處。文藝復興時期，威尼斯是繼佛羅倫斯和羅馬之後的第三個中心。威尼斯畫派作為後起之秀，在歐洲藝術中享有盛名，影響很大。代表人物如：喬爾喬涅、提香、丁托列托等。威尼斯在歌劇藝術發展上也做出過重要貢獻，威爾第創作的《茶花女》等世界著名歌劇就是在這裡首演並獲得成功的。１９３２年，威尼斯又創辦了世界上第一個電影節——威尼斯國際電影節。
威尼斯是地中海的貿易中心，港口每年進出貨船達萬艘以上。其經濟以旅遊和服裝為基礎，料器和花邊是它的傳統行業。威尼斯是世界上唯一的水上城市。作為著名的旅遊城市，它的面積只有６. ９平方公里，居民只有１０萬人左右，共有１２０座各式教堂，１２０座鐘樓，６４座修道院，４０多座宮殿，每年來此觀光旅遊的遊客達上千萬之多。
威尼斯古城興建於４５２年，當時，沿岸居民因逃避它族迫害，被迫遷網威尼斯湖中定居。由於特殊的地理位置，到１４世紀末，它已發展成當時地中海最大的貿易中心之一。
威尼斯有一條長４公里、寬３０∼６０米的主運河，與１７７條支流相通，全城由１１８個小島組成，城市裡共有２３００多條水巷。威尼斯的房屋建造獨特，地基都淹沒在水中，象從水中鑽出的似的。在這座水上城市裡，汽車、摩托車、甚至自行車都是被禁止的，在路邊叉著“ＴＡＸＩ”的牌子，指的是汽艇，威尼斯的公共交通工具是公共汽船，而貢都拉則充當了自行車的地位。
當然，威尼斯也有它的憂慮，它正面臨這洪水的侵襲、地面下沉和環境污染等威脅，近年來曾發生聖馬可廣場被洪水所淹的現象。近年來，義大利政府和威尼斯政府採取了許多積極措施，聯合國教科文組織也在呼
