寒蟬由於體形小，因而發音器也相對較小。其背板狹長，向外突出，且和其發音器官相連接，使各腔室的體積有所擴大，增加了聲音效果。
其背板和鼓室也相應較小，腹腔就更小。其主要共鳴過程都在共鳴室完成，因其共鳴室很小，其鳴聲就自然不很響亮。
寒蟬體形雖小，但其鳴叫時的姿態也和別的鳴蟲一樣，尾部不停的向上翹起而顫動著，蓋板和腹部不斷分離、合攏，一分一合，使聲音有節奏地向外播出，且能使其發聲富於音節變化，有揚有抑，較為動聽。
寒蟬的鳴叫，在每個“吱、吱、吱”的鳴叫小節開頭發音時，其蓋板與腹部都要分離1次，在末尾的音發出的同時，蓋板與腹部又合攏起來，然後又開始另一次鳴叫，就這樣循環往復，使鳴叫聲一節接一節連續不斷，像是一曲哀歌，讓人聽起來有些淒涼哀婉之感。
寒蟬為不完全變態昆蟲，從卵到若蟲再到成蟲，要經過好幾年。它的若蟲在土穴中吸食植物的根汁而生存，這個階段特別長，需經幾年才能羽化為成蟲，而其成蟲開始鳴叫之後，卻只能活半個月左右，它歌唱的壽命如此短促，這免不了會使人聯想起它淒涼的哀音。
