英國議會大廈原來並沒有鑲嵌大本鐘,1834年,因有人在議會大廈爐子裡大量焚燒政府檔而引起火災,把大廈夷為平地.1840年議會大廈開始重建,大本鐘1859年建于議會大廈主體的東北角,由當時的工務大臣本傑明·霍爾爵士監製,耗資2.7萬英鎊,為了紀念他的功績,取名為大本鐘,本是本傑明的昵稱.
“大笨鐘”這個名字最初並不是指95．7米高的鐘塔，而只是特指塔中那座
13.5吨厚的报时大钟。通过BBC国际广播电台，大钟根据格林尼治时间发出
的钟声传往世界各地。大钟直径7米，分计长4．27米，分外走一年要走160
公里。当谈会集会时，塔顶的明灯就会点亮起来，照得四周灯火通明。