傳說在唐貞觀年間，印度波羅人派遣一批使者到中國來朝貢。這支波羅國的船隊遠渡重洋，終於來到廣州南海神廟外的江面上，看到眼前是風平浪靜，水秀山青，田野鬱鬱蔥蔥的，不覺被這美景迷住了；又得知這裡是有座南海神廟，便泊好船，上岸來參拜神靈，順便遊覽。其中有一位使者名叫達奚司空，他拜完南海神後，還在神廟的左右兩旁各種了一棵波羅樹，這是一種能結無花果的奇樹，其果實俗稱波羅密，佛書上叫做“優曇缽”。據說這兩棵樹到清代時仍發芽，並已長到數十圍粗了。
再说达奚司空他们游览的兴致甚高，当天游完后还意犹未尽，第二天天还未亮，他们又登上神庙左边的土丘（即今浴日亭所在的章丘）眺望海景。到了大约五更时分，只见东方渐渐泛出一片霞光，接着，一轮旭日，慢慢跃出江面，霎时间，整个狮子洋金光万道。那粼粼的波光，顿时变成了无数的金丝银盏，与朝霞交相辉映，美不可言。达奚司空看着眼前这难得一见的大自然壮丽景色，整个人沉浸其中，竟忘记了时光的流逝，连别人喊他“走吧走吧”也听如未闻。当他猛然想起自己的同伴时，大家都不知到哪里去了。他急忙走下山丘，赶到江边，却见船队已经扬帆而去，远在天边。达奚司空呆呆地站在神庙之前，遥望已渐渐消失于天际的船队，不觉便落下泪来。
村民们看到有个外国人愣愣的站在岸边站了这么长时间，觉得奇怪，便过来打听发生了什么事，得知原来如此，便都安慰他，并把他接回村里去住，但这并不能解除达奚司空的痛苦。他每天都到土丘上去眺望大海，一望就是一整天，希望有朝一日，能看到船队来接他返回故乡。就这样望了七七四十九日，他自己就化成了石人，站在那里，永不离开了。
当地村民看到这样神奇的事，就尊他为波罗神，供奉在南海神庙里拜祭。自此以后，南海神。南海神庙又被称为“波罗庙”，南海神庙诞又称波罗诞，神庙外的扶胥江又称波罗江。农历二月十三的波罗庙会很热闹，当地人用纸粘制了一种鸡的工艺品在庙会上出售，名称就叫做“波罗鸡”。过去广州人有句俗语，叫“正一波罗鸡–靠黏”（正一：真的是；黏：占便宜）出典就是这样来的。现在广州的青年人很少说这句俗语了，在上一辈的人中，有时仍可以听到。
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