1863年1月10日，世界公認的第一條地鐵———倫敦大都會鐵路開通。第一年這條鐵路運送了950萬人次的旅客。由於當時電力尚未普及，使用的是蒸汽機車作為牽引。再加上排風不暢，乘客常常感到煙熏氣悶，有的人甚至昏倒在地鐵裡。儘管如此，倫敦市民甚至皇親顯貴們都爭相乘坐這種地下列車。因為在擁擠不堪的倫敦地面街道上乘坐公共馬車，其條件和速度還不如地鐵。1896年，布達佩斯修建了歐洲最早的電氣化地鐵，解決了地鐵通道的空氣污染問題。從此，地鐵開始在全世界各大城市推廣使用。
1843年英国人皮尔逊为伦敦市设计了世界上最早的城市地铁系统，由于种种原因，10年后，英国议会才批准在法林顿和主教路之间修一条长不足6公里的地铁。经过近十年的建设，地铁初具规模。1863年1月，“大都会地区铁路”正式开始营业。伦敦