原因是由於人體調節已失去了平衡。因為控制人體平衡的器官是藏在耳朵裡的三根骨質小管，半規管。它們處於內耳深處，並且管內充滿液體，而且管底佈滿末梢神經，三根小管的位置形態是一根垂直，一根平臥，一根斜立。人們乘車或者乘船顛簸過度或者是時間過久，半規管所受到的刺激就會很重，導致管內的液體長時間地不斷地撞擊末梢神經。使其引起神經調節功能的紊亂，於是就會導致人們暈車暈船。
但是，為什麼海輪上的船員一般都不會暈船呢?因為這裡有一個適應環境的過渡期，由於他们长期生活在海轮上，就会慢慢地适应，神经调节不会引起紊乱。所以，他们就不会晕船。