當自行車踏在一條軟軟的泥路上時，就好象自行車的兩個輪子不是圓的，因此踏起來十分吃力。是車胎漏氣了嗎?不是。是軸承裡的彈子壞了嗎?也不是。是為什麼呢?
你在深雪裡或是在泥沼地裡走路時，也會感到很難起步。這是由於腳向地面踏下去的時候，全身的重量就壓在腳底那麼大的一塊面積上。也就是說，當壓強超過了深雪或泥沼恢復原來的彈性限度時，腳就會陷在雪或者泥裡了；這樣在你第二次起步時，就必須把腳抬得比走平路高，所以就會感到吃力了。自行車在泥地上行驶的情况也是如此，因为车对泥地的压强，远远超过了泥地的弹性限度，因此泥地被压出一条深沟。这样，车要前进，首先必须用劲使自行车的两个前后车轮从沟里抬起来，车轮沉陷得越深，摩擦力越大，脚抬出地面所必须的力也就越大。另外一方面，想要前进就要求泥地对自行车后轮有很大的向前推力。这些力大约等于自行车车轮对泥地的作用力，这也就要求人对踏板施加十分大的作用力。所以，在软泥地上踏自行车，远比在平坦的路上费力。