牙克石（滿語）意為“要塞”。史稱紮敦昂昂、雅克薩。百年前是索倫旗遊牧、狩獵的地方，清朝雍正十年在此設立驛站。1901年中東鐵路西線通車，設牙克石停車站。1950年設立喜桂圖旗（喜桂圖是蒙語，意為森林），1983年10月10日國務院批准撤旗建市（縣級）。
牙克石市位於大興安嶺北段，呼倫貝爾草原東端。南臨紮蘭屯市、北靠根河市，東接鄂倫春自治旗、阿榮旗，西鄰額爾古納市、陳巴爾虎旗、鄂溫克自治旗。南北長352公里，東西宽147公里，海拨600米至1000米之间。面积27，590平方公里，人口403,984人，民族24个 。牙克石市辖12镇，6个街道办事处。驻在单位有内蒙古大兴安岭林业管理局和所属的6个林业局；海拉尔铁路分局所辖的88个站所；呼伦贝尔市辖3个林业局，3个国营农牧场。
牙克石市自然资源丰富，为投资者提供了无限的商机。森林总面积为175万公顷，森林覆盖率为61.3％，兴安落叶松占60%以上，还有山杨、蒙古柞等10余种树木。地方林业局施业区总面积25万公顷，其中有林地9.65万公顷，森林覆盖率为28.1％（全区二类调查）；森林内外，栖息着323种动物，有驼鹿、梅花鹿、猞猁、白狐、紫貂、雪兔、银鼠、榛鸡、灰天鹅、兴安鸳鸯等16种国家重点保护的异兽珍禽，堪称天然动物园 。有3000多种野生植物。不仅有黄芪、掌参等名贵药材，还有可食用的蘑菇、木耳、猴头、金针菜、蕨菜等山珍，有经济价值的无污染的木本和草本植物200多种。野生浆果间于绿树青草丛中，红豆、笃斯等是酿造国酒的最佳原料，微量元素含量极高，林地边缘河流两岸还生长着杜鹃、蔷薇、稠李子、山丁子、榛子等数十种灌木。全市总耕地面积210万亩，总播面积110.4615 万亩；草场总面积140万亩，载畜量为30万只羊单位（含人工草场、饲料作物喂养、精饲料喂养、秸杆利用）。
市域内已知矿产有26种，其中金属矿产8种，非金属矿产18种，已探明贮量的矿种有煤、石灰石、莹石、珍珠岩、铁、红土矿、硅石、铜铅锌银伴生矿、矿泉水。已开发的三个大煤矿储量在近亿吨以上。还有丰富的光能和风能资源。
牙克石市山川秀美，景色怡人旅游资源十分丰富。 山峦叠嶂，奇峰挺拔，百景争秀。春到林海，料峭的寒风吹开了兴安杜鹃，如锦似霞；夏至兴安，煦暖的阳光普照鲜花点点，泉水潺潺，恰似一幅多彩的巨幅画卷；秋临大地，珍禽翔跃，野果满山，近观远眺，赤、橙、黄、绿总相间；冬归大地，千里冰封，万里雪飘，浩瀚林海，莽莽雪原，傲然展示着依旧是兴安风采。
牙克石市各项事业的发展，从无到有，从有到全，从全到更加完善，从过去的小作坊生产到现代化生产管理，从林业为主的采伐，到工、农、林、牧、副、商综合体系的形成，生产建设飞速发展，驰名中外的栲胶、地毯，香飘四海的乳制品，远足布鲁塞尔的野生浆果酒……创造了辉煌的业绩。改革开放、市场经济的主旋律更为牙克石市发展指明了方向，奏出新的希望。