很多人認為：美國永久居民（綠卡）除了沒有選舉權外，其它的權利和公民是一樣的。這種看法不全面。在美國，美國公民身份較之綠卡有以下一些好處：
1. 公民護照比綠卡好用。由於美國與很多國家有互免簽證的協議，持有美國護照到其他國家旅遊更加方便，而且會獲得當地國和使領館更多的保護。當然，這種情況在阿拉伯某些地方會適得其反。
2. 美國公民成年後可以為父母，兄弟姐妹申請移民；而永久居民就不行。
3. 美国公民享受更充分的政治权利和人身保障。公民一辈子住在海外，也不会失去身份。但绿卡人士，就不宜海外居留太长，一般不要超过一两年，否则永久居民身份可能要失去。公民即使犯罪违法也不会被递解出境，但绿卡持有者无此豁免。
4. 美国公民在申请养老金、救济金、其它社会福利条件方面更有利。绿卡持有者离境超过六个月，养老金就可能被止付。被递解出境，养老金就会被取消。美国公民无此担心。
5. 美国公民的就业机会更多。许多敏感部门和关键职位，如官方军务，国防外交，高科技和核心实验室，严格限于公民。像监狱看守，巡逻警察一类低职务也是公民优先。
美国移民法的程序，永久居民一般要在持有绿卡5年后可以申请归化入籍为美国公民。如果是美国公民的配偶，持有绿卡3年并维持婚姻关系可申请归化入籍。
申请归化入籍的个人必须提供持续居住美国且在持合法居民身份的5年内至少住满2年半的证据，若在美国境外居住满一年以上则不符合持续居住的规定。申请人同时也要表明自己有良好的道德品质，任何造假的记录都有可能导致丧失归化入籍的资格。
归化入籍时，申请人必须宣誓放弃对原属国家的一切效忠行为；支持和b^卫美国宪法和法律；宣誓效忠美国；需要时积极服务于美国。同时，公民也有义务担任陪审团员，进行登记、表决和其他服务。
因此，美国公民比美国绿卡持有者享有更全面，更充分的权利。
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