民間素有“原湯化原食”的說法。這一說法，從現代營養學來分析，亦有一定的道理。麵條、餃子和元宵等經水煮後，米粉、麵粉中的一些水溶性維生素和某些礦物質會溶解在湯裡。
有報導稱，溶解在湯裡的水溶性維生素可占原食物的50％，因而喝湯能夠在一定程度上彌補麵條或餃子類米、麵食在烹調中流失的營養成分。
食物中的水溶性維生素，隨著加工、烹調很容易丟失。平時我們提倡淘米不宜用熱水，不宜過度搓洗，淘米次數也要控制在兩次以內，炒菜不宜加過多的水等原則，就是要避免水溶性維生素，特別是B族維生素的丟失。道理與原湯化原食如出一轍。
此外，原食物中有助消化的?類也有一部分溶于湯中，這樣，喝原湯不僅補充了原食物中的營養素，還有助消化。
在中醫食療中，經常把藥食兩用的食物拿來做湯，並強調“飲湯吃湯料”才能更好地發揮藥性，也是這個道理。
其實，原湯中的營養物質甚少，甚至微量，對於補充人體的營養物質作用不是太大。而作為水分的補充，溶解食物以利消化的作用可能更大。雖然如此，但原湯化原食仍然比洋速食中的炸雞加可樂要健康得多。因此，我國傳統的原湯化原食還是值得提倡。
不過，喝湯也要有一定的講究。進食之前不宜過多地喝湯，適量喝些開胃即可。尤其對兒童，因其胃容量小，喝湯更要講究，餐前只宜喝少量的湯以開胃，喝太多湯會影響主要食物和營養的攝入。餐後也不宜猛喝湯，喝太多湯會稀釋胃酸和消化液，對消化不利。
