在新西蘭，居民權和公民權是不同的。如果申請人的居民身份被認可，申請人可以仍然保留原來的國籍，並可延後再申請新西蘭公民權。新西蘭移民局負責對移民申請進行評審。新西蘭移民局根據政策條例來評估申請，無例外情況。如果申请被拒签，申请人可请求独立申请上诉局复核结果。申请过程中必须递交高标准的文件。在目前许可条件下、如果申请人在新西兰境外申请居留权。任何一种形式的移民申请都必须上交一定数额的申请费，这些费用是不会退还的。收费标准并会根据具体情况随时更改。在新西兰境外，申请费可用当地通行货币递交。
新西兰移民种类分为五大类，分别为：技术移民、投资移民、创业移民、家庭移民和人道移民。
技术移民：
采用计分制，根据申请人的学历，工作经验和年龄等因素，来对申请人进行评估。
投资移民：
采用计分制，根据申请人的投资基金，商业经验，学历和年龄等因素来对申请人进行评估。
创业移民：
采用经营生意方式，根据申请人的工作经验、投入资金、年龄等因素来对申请人进行评估。
家庭移民：
适用与新西兰公民或居民有着真实稳固婚姻关系者。或申请人有直系亲属是新西兰公民或新西兰永久公民的。
人道移民：
适用能够获得身为新西兰公民或居民的直接亲属的支持的申请人；此申请人的处境正给他本人带来严重的身体和心理危害；新西兰的某政党问题只有在此申请人能够被许可居留在新西兰境内的条件下才能解决。
另外，主申请人的合法配偶可以随同申请。主申请人的同居对象可以随同申请，前提是此人已经和主申请人建立了至少为期四年的真实和稳固的关系。主申请人或主申请人的配偶或对象的未独立子女可以随同申请，条件是：
单身并年龄在19岁及以下；
没有自己的子女；
全部或部分依赖于他们的父母或监护人来提供经济资助
如果申请居留的未独立子女的父母已分居或离婚，申请的父母必须在其监护人权限或允许访问范围内，能够将其未成年子女从本土迁移。 这样的未独立申请人必须出示令人满意的证据，来证明其父母有此权限的情况下，居留申请才会被批准。
不论您申请哪种移民方式，申请人和申请人的随同申请人必须具备良好的健康状况。这是为了保证：申请人不会对大众健康构成危害；不会成为健康服务机构的负担；适合最初入境的目的。为了检查申请人和申请人家人的良好健康状况，必须进行身体检查和测试，并完成新西兰移民局的内科和胸透X光证明。在需要的情况下，这些证明可能会被递交到领事馆并询问内科医生的意见。
不论申请哪种移民签证，申请人和申请人的随同申请人必须具备良好的品德。17岁及以上的申请人必须提供无刑事犯罪公证来证明自身品德。
所有申请技术移民和投资移民签证的主申请人和16岁或以上的随同申请家人必须达到英语能力测试的标准。申请技术移民的主申请人必须达到英语语言能力要求，如果在申请被批准时申请技术移民的随同家人未能达到英语要求，则他们必须预定语言课程。此项要求对申请投资移民的主申请人也同样适用。
对一般技术移民和投资移民的申请人，移民税务局对每位申请人收取180新西兰元的税额，最多不超过720新西兰元。安置信息费对签证申请的主申请人和单独申请人收取90新西兰元。此项收费对所有签证申请者适用，包括家庭和人道移民者。