合理使用潤滑油的關鍵是正確選擇換油期。換油週期過長會增加發動機的磨損；換油週期過短則會造成潤滑油浪費。
在實際使用中，如何確定潤滑油該換了呢？通常可以根據車的維修養護手冊中規定的換油週期換油，但由於實際使用環境、條件不同，換油週期也會與廠家的規定有所差異。例如某款車規定的換油週期為5000公里，但若行駛於交通擁擠的城市中，那裡車流量較大，車速變化大，走停頻繁，它的換油行駛里程相比行駛於郊區的汽車要相短一些，4500公里左右就應換油；即使是同一辆车在同一路况下行驶，在不同的使用阶段其换油行驶里程也会有所差别一辆老汽车与它“年轻”时候相比，换油周期就要相缩短一些。例如某款车要求换油周期为7500公里，但当车况明显下降时（一般总行驶里程约在10万公里以上），换油周期应为5000公里左右。于货车而言，如果经常超载或满负荷使用，机油老化的速度会明显加快，它的换油周期一定要缩短些。如规定换油周期为12000公里的大货车，若长期超载运输，一般8000公里就应换油了。
选择一种品质优良的润滑油是保证正常换油周期的根本前提，如使用高质量润滑油，不仅能保证正常的换油周期，更重要的是能发动机提供超强的保护。