頤和園，主要由萬壽山、昆明湖兩大風景區組成，面积290公顷，其中水面约占四分之三。这座古典园林是以规模宏伟、娇丽多姿而享有盛名。
现将全园分成四个部分择要介绍如下：
东宫门内部分：游颐和园建议你最好从东宫门开始。东宫门是正门，门外的牌坊经过修缮，重展秀丽风采。门口有两只造型生动的铜狮，是清漪园时期的遗物。东宫门台阶正中，有一块龙云石，上刻二龙戏珠图案，精致、活泼。入门西行，过仁寿门，这一部分都叫东宫门内。主要建筑有仁寿殿、德和园、玉澜堂、宜芸馆、乐寿堂、长廊等，上图为仁寿殿内景，原名叫勤政殿。1890年重建时，为了迎合慈禧希望长寿的愿望，根据“仁者寿”的古语，改为仁寿殿，它是慈禧在园里召见群臣和处理国事的地方。您在这里可以看到不少珍贵古物。如商代的青铜器皿，翠鸟羽毛粘贴的洞庭风景，天然树根雕刻的狮子，200年前的国产镜子…… 长廊，全长728米，是我国园林建筑中最长的廊子。长廊顶部有彩画14000多幅，有“画廊”之称。
前山部分：前山部分主要有排云殿、佛香阁等景区，是全园的中心建筑群，建筑形式丰富而辉煌华丽。佛香阁是中国古建楼阁的代表作，是颐和园的标志，高21米，建筑在20米高的石砌台上，以8根大铁梨木为擎天柱，顶为八攒尖式。阁内二至三层有旋转式楼梯，登阁远望，西郊景物尽收眼底。排云殿是全园的精华汇集之处。它的最前端是位于湖岸的一座牌坊，南北两面题着：“星拱瑶枢”，“云辉玉宇”。
后山部分：后山部分的景色与前山不同：前山豪华；后山幽静，后山山路盘旋曲折，山下流水清澈，山上松柏郁茂，灌木丛生，颇有江南情调。主要的建筑有：景福阁，苏州街，谐趣园等，景福阁是慈禧赏月赏雨的地方，苏州街，原称买卖街，街的南北两侧店铺依山而建，面水开业，现已重新修复，游客可兑换清朝式铜钱购货，展示了仿古旅南商镇的风貌。
谐趣园为“园中之园”，具有江南庭院风格，其趣有三：声趣、楼趣、桥趣，后山还有一条长达数百米的“丁香廊”。春天来临的时候，丁香花盛开，香气袭人。
南湖部分:昆明湖上有一座南湖岛，龙王庙位于南湖岛的中央，远远望去好像一座神话中的海上仙山，连接龙王庙和东堤的那座十七孔桥，长年卧在万顷碧波中，桥柱上雕有姿态各异的狮子544只。桥全长150多米，宽8米，由十七个卷洞组成，桥的两头有4只石刻异兽，形象威猛生动。桥东的廓如亭，俗称八方亭，占地140余平方米，亭有内外三圈24根圆柱和16根方柱。亭顶采用重檐攒尖的形式，造型舒展而稳重，居国内现存同类建筑之冠。东岸有一只铜牛，卧置在刻有波浪的青石座上，牛背上篆刻有清乾隆御笔《金牛铭》，意为镇压水患。