通俗地說，所謂的三廂車就是指平時常見的桑塔納、捷達、奧迪A6這些前面有“鼻子”（發動機艙），後面有“屁股”（後備行李艙）的轎車；而兩廂車則指少了突出的“屁股的轎車，例如街上經常可以見到的福賴爾、富康、POLO等車型；人們理解的單廂車則多指雷諾風景、神龍畢卡索以及豐田大霸王這類MPV車型。從結構上來說，如果整車的發動機艙、乘員艙、後備行李艙全部被分隔開，並且這種分隔是固定不可逆轉的，那麼就應該算是三廂車。兩廂車指車身有後備行李艙但沒有突出車體，這種情況下實际上乘员舱和后备行李舱是一体的，只是借助后排座椅等分隔开。当然，没有后备行李舱的轿车也算是正规的两厢车。而毕加索这类外观上所谓的单厢车，实际上发动机舱和乘客舱还是隔离开的，因此从严格意义上讲，结构仍属于两厢车。