西班牙位於歐洲西南部伊比利亞半島上。北鄰法國，南鄰直布羅陀海峽，扼大西洋和地中海航路的咽喉。西班牙被地中海、大西洋和直布羅陀海峽所環抱。直布羅陀海港是地中海及大西洋交通要衝。西班牙人口3940萬，面積505,925平方公里。主要是西班牙人。多信奉天主教。西班牙語為官方語言；也為國際通用語言和聯合國六種工作語言之一。1973年同我國建交。
西班牙北部和西北部屬海洋性溫帶闊葉林氣候。南部和東南部屬亞熱帶地中海型氣候。森林面積約占全國面積的30%。西班牙一年四季分明，大部分地区受地中海的影响，属温带。生活比较舒适。北部和西北部沿海一带为海洋性温带气候，全年风调雨顺，植被很好，有"绿色西班牙"的美名。夏天气温不高，清凉爽快。冬天瑞雪纷纷，一片银装素裹，气温较低。中部高原为不大显著的大陆性气候，干燥少雨，夏热冬冷，但均不强烈。春、秋两季相对较长，阳光充足，风清月白，气候宜人，也适合农作物的生长。南部和东部地区为地中海型亚热带气候，日照时间长，夏季炎热，气温高达36度左右；冬季温和，几乎全年无霜冻。全年平均温度都在10度以上。
西班牙是一个集浪漫与激情于一身的国度！一个挥洒艺术气息的乐土。素以斗牛、舞蹈、吉它名重天下。斗牛是传统的民族文化，是西班牙的“国粹”，有悠久的历史。它是在继承古罗马斗兽传统的基础上，加上阿拉伯国家的一些习俗形成的。西班牙的舞蹈更是充满激情。
西班牙是欧洲最具吸引力的国家之一，西班牙幅员仅次于法国，是欧洲第一旅游大国。它有着美丽迷人的自然景观、精美别致的城市建筑和丰富灿烂的历史文化。在很多外国人的眼中，西班牙是一个神话般的国家。它拥有世界上最为人熟知的西班牙斗牛和弗拉明戈舞。其引人入胜之处不仅在于她艳丽豪华，而且在与其无可否认的异国情调。在西班牙，灿烂的阳光，振奋人心的勃勃生机无所不在，一切均在于其丰富的多样性。
西班牙有旅游王国之称，也是欧共体成员国之一。首都马德里为西班牙第一大城市，巴塞罗那是西班牙第二大城市，也是世界著名的港口城市和旅游城市，海滨气候怡人，风和日丽，西班牙西北部的崇山峻岭直插大西洋，形成一连串景色秀丽的海湾。东南部地中海沿岸却多沙而平缓。西班牙在东南和西北沿海以及岛屿上拥有两千多个海滩，大多风景优美、气候宜人，还有两个著名群岛，一个是位于地中海的巴利阿里群岛由三个小岛组成，另一个就是加纳利群岛，它位于大西洋由七个岛屿组成，岛上风和日丽，是世界著名海滩胜地。每年都吸引大批来自世界各地的游客观光，在国际旅游业中享有盛名。
西班牙有四大旅游区：热带大山风光-加那利群岛以"幸福岛"闻名中外；太阳海岸-地中海沙滩是各国日光浴爱好者无限仰慕的胜地；山光水色，海天辉映的地中海浴池-马利阿里群岛；文化古城-马德里和巴塞罗那。
由马德里的中古风情到回教文化深植的格拉那达（曾为伊斯兰教王国的首都），由静谧的大西洋海岸到令人向往的地中海岸，从塞万提斯笔下的“唐吉柯德”到毕加索画中“亚威农的少女”都有令人难以忘怀的热情物质。独一无二的国度，创造您丰富完整的西班牙经历。
首都马德里，人口309万，是全国的政治、经济、交通中心。巴塞罗那是最大的商港和工业中心。塞维利亚是古都和商业、文化中心。主要城市有：巴伦西亚，萨拉戈萨，马拉加。
巴塞罗那是西班牙的第二大城市，位于地中海之滨，这里水路交通四通八达，西班牙所需的工业原料几乎都由此港进口。巴塞罗那还是欧洲著名的旅游渡假胜地，阳光、沙滩、浪漫的西班牙风情和迷人的地中海风光每年都吸引着数以万计的世界各地游客。
西班牙人的生活习惯非常特殊；早晨不习惯早起；下午休息时间长；晚上很晚就寝。通常晚上9时以后用晚餐。西班牙人十分热衷夜生活，喜好与朋友深夜外出聚会、进餐，通常是轮流做东去酒吧。西班牙人喜欢吃鱼，尤喜海鲜。还喜欢烤肉和汤菜。菜肴辛、辣、酸、苦，口味较重。他们很喜欢中国的糖醋浇汁菜。西班牙人喜欢冷水，不习惯喝热开水。喝中国绿茶常要加糖。
西班牙语为西班牙的官方语言。西班牙语属印欧语系罗马语族，采用拉丁文字，共27个字母，其中5个元音。西班牙语读起来音调起伏、清脆明快、旋律优美，是世界上语言中最为生动和美妙的语言之一。西班牙语是世界上一个大语种，为国际通用语言和联合国六种工作语言之一。除西班牙本土外，拉丁美洲除巴西之外的大部分国家，如委内瑞拉、哥伦比亚、玻利维亚、秘鲁、阿根廷、智利、墨西哥、巴拉圭、乌拉圭、厄瓜多尔、危地马拉、洪都拉斯、哥斯达黎加、巴拿马、尼加拉瓜、萨尔多瓦、古巴、多米尼加等国以及非洲一些国家，都讲西班牙语。此外，美国和菲律宾也有不少居民讲西班牙语。目前，全世界说西班牙语的人约有4亿。
西班牙是发达的资本主义工业国。国内生产总值6055亿美元。人均国民收入13280美元，全国享受医疗保险的人口约占95%。西班牙政府对教育十分重视，教育经费占国内生产总值的5%，现有高等学校300多所。由于西班牙是一个可移民国家，并且要求相对宽松，使得更多的留学生涌向西班牙，随着我国经济的发展及人民生活水平的提高，很多中国人开始选择西班牙做为自己留学或者移民的首选国家，同欧美等国的高消费相比，西班牙的确是一个非常不错的选择。
一、民族起源和早期历史
伊比利亚半岛从80万年前就有人居住。据推测可能是非洲人在追捕猎物时穿越直布罗陀海峡或来自欧洲其他地区的猎人越过比利牛斯山来到这里并定居下来。伊比利亚半岛最早的土著居民是伊比利亚人。西班牙北部的阿尔达米拉洞穴留下的举世闻名的岩画生动地记载了原始人生活情况，野牛、鹿、野马等颜色鲜艳、栩栩如生。从大约公元前3000年开始，外来民族开始向伊比利亚半岛大规模移民。公元前六世纪凯尔特人来到了伊比利亚半岛，伊比利亚人和凯尔特人相互通婚、融合，产生了后来的塞尔梯贝里亚人。大约公元前十一世纪，腓尼基人与西班牙建立了贸易关系。腓尼基人创建了加的斯城；为进一步开发半岛资源，腓尼基人在地中海沿岸建立了永久居留地。腓尼基人生性平和，在伊比利亚半岛从事经商活动，他们教当地居民使用货币、采矿冶炼金属、织布等。前元前七世纪，希腊商人开始在西班牙地中海沿岸定居下来，将葡萄和橄榄引入伊比利亚半岛。公元前6世纪腓尼基人联合卡塔戈人抗击塞尔梯贝里亚人，后来卡塔戈人成为半岛的主人。
公元前218年，罗马人大举入侵西班牙。公元前206年罗马人将卡塔戈人逐出伊比利亚半岛。罗马人在征服塞尔梯贝里亚人的过程中遭到英勇抵抗，公元前19年罗马人才彻底征服整个半岛。此后，在长达500年的时间里西班牙成为罗马帝国的一个省。罗马人的统治对西班牙历史、经济、文化、社会产生了深远的影响。罗马人与当地塞尔梯贝里亚人通婚，从而诞生了罗马西班牙人。罗马人带来了语言、法律、习俗等，西班牙彻底被“拉丁化”。罗马人建立了许多新的城镇（如塞维利亚、科尔多瓦、萨拉曼卡、托莱多、萨拉戈萨等），修建了大量的道路、下水道、公共浴室、市政大厅、斗兽场、圆形剧场、桥梁、引水渠等。在罗马人的统治下，当地人的生活水平明显提高，伊比利亚半岛成为重要的贸易地区，贵重的矿物、廉价的葡萄酒、优质的橄榄油销售到世界各地。总的来讲，罗马统治给西班牙带来四个社会基础：拉丁语言、罗马法律、市镇体制和基督教信仰。
公元5世纪罗马帝国开始走向崩溃。公元409年西哥特人入侵西班牙，从而开始了长达300年的统治。在西哥特人统治下，罗马西班牙人与西哥特人互相通婚。西哥特人在西班牙拉开了封建主义的序幕。但是，西哥特人并没有给西班牙文明注入太多新鲜血液。相反，西哥特人也采用了拉丁文字，甚至成为基督教徒，沿袭了罗马人的文化习俗，后来被当地人同化了。由于争夺王位，公元710年西哥特人的一位王位竞争者寻求摩尔人的帮助，从而开始了摩尔人的入侵。
二、阿拉伯人的统治和光复运动
公元711年阿拉伯人（又称摩尔人）入侵西班牙。阿拉伯人只用了7年时间就征服了伊比利亚半岛，从而西班牙开始了为期近800年的伊斯兰统治。开始，西班牙有几个酋长国并存，隶属于大马士革哈里发帝国。公元756年第一位摩尔国王—-阿夫德拉曼一世，定都科尔多瓦，同时宣布独立。阿夫德拉曼三世时期，科尔多瓦成为西方最繁华的城市、欧洲最大的城市及工业、科学、文化中心。公元10世纪，摩尔人统治达到鼎盛时期。后来，科尔多瓦哈里发帝国分裂为若干个王国。面对阿拉伯人对西班牙的侵略和占领，基督教人开始进行反抗。公元722年，在阿斯图里亚斯地区的科瓦东加山打响了光复运动的第一役。在这场战斗中，基督教军队在领袖佩拉约的领导下战胜了阿拉伯军队。在此后的750年中基督教军队浴血奋战，连连取胜。欧洲其它国家的基督教徒也纷纷响应教皇的号召，到西班牙参加反阿圣战。在同阿拉伯人征战的同时，基督教各个小诸侯国经过相互吞并，形成了卡斯蒂利亚和阿拉贡两大王国。1085年基督教军队收复了托莱多，卡斯蒂利亚将该城定为首都。1212年在阿方索八世的领导下，卡斯蒂利亚王国的军队在拉斯纳瓦斯德托洛萨取得了战胜摩尔人的决定性胜利；此后，又收复了科尔多瓦、塞维利亚、赫雷斯、加的斯等城市，最后只剩下格拉纳达王国。1469年卡斯蒂利亚和阿拉贡两个王国联姻，为两个王国的最后统一奠定了基础。1492年1月2日，摩尔人首都格拉纳达陷落，西班牙光复运动宣告完成，西班牙最终实现统一。在阿拉伯人统治时期，西班牙政治、经济、文化等再度辉煌。许多经济作物（如茄子、西瓜、柑桔等）通过阿拉伯人引入西班牙和欧洲，阿拉伯数字的使用促进了科学发展，天文、医药、数学、建筑等均达到了很高的水平。古希腊哲学家亚里斯多德等人的著作及圣经、古兰经通过阿拉伯人和犹太人的翻译传到了欧洲各地。西班牙语中关于行政、建筑、数学、医药等领域的词汇很多来自阿拉伯文。阿拉伯统治对西班牙文化的形成产生了重大的影响。
三、发现美洲新大陆
1492年是西班牙历史的转折点，这一年西班牙实现了统一。意大利热那亚航海家哥伦布在葡、英、法等国拒绝出资资助其进行冒险后，找到了西班牙国王，要求寻找从海上通往印度的通道。伊莎贝尔女王向哥伦布提供了三条船（圣玛丽亚号、平塔号和尼娜号）和百余名水手。1492年哥伦布率船队由加迪斯出发，10月12月发现了美洲新大陆并登上巴哈马的圣萨尔瓦多岛，然后带了几个土著人及一些物品返回西班牙。此后，西班牙殖民者开始了对拉美的征服和占领，将疆土扩展到大西洋的彼岸和菲律宾。由于哥伦布至死一直认为他发现的是一条通往印度的捷径，所以人们将他发展的岛屿命名为西印度群岛。在哥伦布几次航行后，一批批西班牙冒险家开始前往西印度群岛。1519年赫南？科尔特斯等从古巴抵达墨西哥，征服了阿兹特克部落的首府—-特诺奇蒂特兰。1530年弗朗西斯科？皮萨罗率人从巴拿马出发，几个月后到达印加帝国，征服了印加帝国的首府—-库斯科。西班牙对新大陆的征服是通过对当地土著人的镇压而获得的，许多部落被消灭、印第安人文明被毁灭。同时，西班牙人在新大陆发现了丰富的金矿和银矿，大量的金银经大西洋运回西班牙。
四、西班牙鼎盛时期
1469年伊莎贝尔嫁给了阿拉贡的王子费尔南多，1474年23岁的伊莎贝尔被立为卡斯蒂利亚女王，她建立起新的法庭和城镇行政制度。1479年费尔南多继位，成为阿拉贡国王，两国正式合并为统一的西班牙王国，夫妇二人被称为“天主教双王”。1492年西班牙人彻底打败了摩尔人。天主教双王共有一子四女，分别与欧洲一些王室联姻，王储胡安娶了德国皇帝马克西米连的女儿玛加丽达，葡萄牙王子先后娶了长女伊萨贝尔和三女儿玛丽亚，二女儿胡安娜嫁给马克西米连的儿子菲利佩，四女儿与英国亨利八世结婚。联姻不但巩固了他们在西班牙的统治地位，也意味着领土的兼并和扩张。天主教双王的统治使西班牙在欧洲率先实现国土统一，使西班牙结束了中世纪并进入文艺复兴时期。1506年胡安娜的长子卡洛斯成为尼德兰君主。1516年费尔南多去世，卡洛斯成为卡斯蒂利亚和阿拉贡国王，称为卡洛斯一世（欧洲其他国家称之为查理五世）。1519年马克西米连去世后，卡洛斯被选为神圣罗马帝国皇帝，1520年正式被加冕为皇帝。卡洛斯一世统治的范围包括西班牙、那不勒斯、西西里、撒丁、奥地利、尼德兰、卢森堡、佛朗士—康泰、西班牙在美洲和亚洲的殖民地、北非的突尼斯和奥兰等地，成为一个横跨四大洲的日不落帝国。至此，凭借其强大的军事实力和从美洲掠夺来的金银财宝，西班牙在卡洛斯一世时期达到鼎盛时期。
五、西班牙衰落
西班牙从卡洛斯一世开始起先后有五位哈布斯堡家族成员成为西班牙国王：卡洛斯一世、菲利佩二世、菲利佩三世、菲利佩四世、卡洛斯二世。由于卡洛斯一世和菲利佩二世在欧洲连年征战，四处树敌，造成国库空虚，负债累累。为弥补财政赤字，税收负担不断加重，人民群众的不满和离心主义情绪日增。西从拉美运回的黄金白银被海盗掠夺或通过贸易方式流入英、法等国，促进了这些国家的经济发展，而西班牙却因工农业竞争力低而日趋衰落。由于经济和宗教冲突，1588年菲利佩二世对英进行讨伐，但西海军装备落后，加上风暴袭击，西班牙无敌舰队惨败，从而西班牙丧失了海上强国的地位。1648年，西对法作战失利，在陆地上的军事优势也宣告结束。此后，在王位继承战争中，又向英国割让了直布罗陀并陆续丧失了葡萄牙和在意大利和荷兰的领土，西逐渐走向衰落。
1700年卡洛斯二世去世，其姐玛丽亚？特雷莎和法国国王路易十世的孙子菲利佩继位，从此西班牙王位由奥地利哈布斯堡家族转到法国波旁家族手中。尽管菲利佩当上了西班牙国王，但为争夺西班牙王位，法西与奥地利（英、荷支持）开始了一场战争，并于1713年签订乌特雷奇条约，奥地利得到了佛兰德、米兰、撒丁岛和那不勒斯，英国得到直布罗陀等地，荷兰得到佛兰德的许多要塞，西班牙只剩下本土，换取的是各国对菲利佩五世的承认。从1700年至今，先后有10位波旁家族的成员成为西班牙国王：菲利佩五世、路易斯一世、费尔南多六世、卡洛斯三世、卡洛斯四世、费尔南多七世、伊萨贝尔二世、阿方索十二世、阿方索十三世、胡安-卡洛斯一世；波旁家族在西班牙的统治曾中断过几次：波拿巴家族统治（1808-1814）、第一共和国（1873-1874）、第二共和国（1931-1939）、佛朗哥统治（1939-1975）。卡洛斯三世当政时期，西教会的权力被削弱，经济获得较快的发展，军事力量也有所恢复，特别是首都的市政建设取得明显成果。19世纪，拿破仑篡取法国政权后，将扩张的目标对准西班牙。以借路攻打葡萄牙为借口，派军队占领了西班牙并安排自己的兄弟任西班牙国王。西班牙人民奋起抗法，1808年5月2日举行了大规模起义，独立战争随即爆发。在这场战争中，西班牙人民发明了游击战，以少胜多，以弱胜强，给法国侵略者以沉重打击，并紧紧拖住法国30万大军，使其无法抽调到欧洲其它战场。西班牙为这场战争付出了沉重代价，除人员伤亡和物质损失外，拉美各地纷纷宣布独立，西班牙丧失了绝大部分海外殖民地。19世纪末爆发的美西战争以西班牙失败而告终，古巴获得独立，西班牙向美国割让了波多黎各并廉价出售了菲律宾（2000万美元），西班牙丧失了所有海外殖民地，国际大国地位不复存在。