寒蟬由於體形小，因而發音器也相對較小。其背板狹長，向外突出，且和其發音器官相連接，使各腔室的體積有所擴大，增加了聲音效果。
其背板和鼓室也相應較小，腹腔就更小。其主要共鳴過程都在共鳴室完成，因其共鳴室很小，其鳴聲就自然不很響亮。
寒蟬體形雖小，但其鳴叫時的姿態也和別的鳴蟲一樣，尾部不停的向上翹起而顫動著，蓋板和腹部不斷分離、合攏，一分一合，使聲音有節奏地向外播出，且能使其發聲富於音節變化，有揚有抑，較為動聽。
寒蝉的鸣叫，在每个“吱、吱、吱”的鸣叫小节开头发音时，其盖板与腹部都要分离1次，在末尾的音发出的同时，盖板与腹部又合拢起来，然后又开始另一次鸣叫，就这样循环往复，使鸣叫声一节接一节连续不断，象是一曲哀歌，让人听起来有些凄凉哀婉之感。
寒蝉为不完全变态昆虫，从卵到若虫再到成虫，要经过好几年。它的若虫在土穴中吸食植物的根汁而生存，这个阶段特别长，需经几年才能羽化为成虫，而其成虫开始鸣叫之后，却只能活半个月左右，它歌唱的寿命如此短促，这免不了会使人联想起它凄凉的哀音。