紐約是美國第一大都市和第一大商港，它不僅是美國的金融中心，也是全世界金融中心之一。紐約位於紐約州東南哈得孫河口，瀕臨大西洋。它由五個區組成：曼哈頓、布魯克林、布朗克斯、昆斯和里士滿，面積780平方公里，市區人口700多萬，包括郊區在內的大紐約市人口1800萬。紐約還是聯合國總部所在地，總部大廈坐落在曼哈頓島東河河畔。
1524年義大利人弗拉贊諾最早來到河口地區，1609年英國人哈得孫沿河上溯探險，該河便以他的名字命名。1626年荷兰人以价值大约60个荷兰盾（相当24美元）的小物件从印第安人手中买下曼哈顿岛辟为贸易站，称之为“新阿姆斯特丹”。1664年，英王查理二世的弟弟约克公爵占领了这块地方，改称纽约（即新约克，英国有约克郡）。1686年纽约建市。独立战争期间，纽约是乔治·华盛顿的司令部所在地和他就任美国第一任总统的地方，也是当时美国的临时首都。1825年伊利运河通航，以后又兴建了铁路，沟通了纽约同中西部的联系，促进了城市大发展，使这里逐渐成为集金融、贸易、旅游和文化艺术于一身的国际大都会。
曼哈顿区是五个区中面积最小的，仅57·91平方公里，但这个东西窄、南北长的小岛却是纽约的中心，大银行、大保险公司、大工业公司、大运输公司，以及闻名全球的纽约证券交易所等都云集于此。美国最大的500家公司中，有三分之一以上把总部设在曼哈顿。位于曼哈顿岛南部的华尔街是纽约的象征，美国垄断资本的大本营，金融寡头的代名词。著名的纽约证券交易所和美国证券交易所均设于此。
纽约也是美国文化、艺术、音乐和出版中心，有众多的博物馆、美术馆、图书馆、科学研究机构和艺术中心，美国三大广播电视公司和一些最有影响的报纸都把总部设在这里。
纽约也是美国的工业中心之一，服装、印刷、化妆品等行业均居全国首位，机器制造、军火生产、石油加工和食品加工也占有重要地位。市内多数河流都通大西洋，港口规模巨大，设备优良，终年不冻。纽约也是铁路交通重要枢纽。纽约的地下铁道全长1000多公里，是目前世界上最长、最快捷的地铁交通系统。纽约有3个国际机场，其中著名的肯尼迪国际机场承担着全国50％的进出口货物空运业务和35％的国际客运业务。
纽约是美国少数民族最为集中的地区。黑人有100万以上，主要聚居在哈莱姆街区。著名的唐人街有15万华人。还有众多的意大利人和犹太人。
1993年11月9日，纽约和上海结为友好城市